Наши создатели не скрывают, зачем нас сотворили. Им нужны были развлечения, веселье, утехи. Для них это забава, для нас, обычных людей, – мучительная пытка. Но мы поклоняемся им, потому что альтернатива куда хуже. Они – наши боги, наши демоны, наши хозяева. В их холодных, отстранённых сердцах мы никогда не будем равными. Всё, что нам остаётся в этой жалкой жизни, – выбрать бога, которому мы будем поклоняться издалека, и молиться, чтобы никогда не встретиться с нашими создателями. Ибо нет участи страшнее, чем привлечь взгляд бога.
Если это случится, твоя история не закончится счастливо. Поэтому в нашем мире мы прячемся от тех, кому поклоняемся. Наше поклонение – это страх. В мире идолов света и тьмы мы, смертные, лишь пытаемся выжить.
Дарина
Когда я закричала, призывая стражу, и они ворвались в комнату, один бросился искать Бога Мора. Несомненно, чтобы доложить о чёрном дыме.
Мор не заставил себя ждать. Едва он переступил порог кремовых дверей, мои мышцы сжались, прилипнув к костям, а позвоночник пробила дрожь.
Его расплавленные белые глаза остановились на мне. Я сидела на подоконнике, впиваясь пальцами в твёрдое дерево.
Времени на правдоподобную ложь почти не было. Я подумала рассказать о Демьяне, умолчав о поцелуе, но вспомнила о своей крови. Один глоток – и Мор увидит правду.
Нужна была ложь, чтобы спастись от его гнева и любопытства к моим воспоминаниям. Но времени не хватало.
У дверей стражники съёжились, будто страх цеплялся за них, как тревога за меня. Мор убил прежних стражей за мою оплошность. Интересно, грозит ли отрокам-стражникам та же участь?
Мор повернулся ко мне, лунные глаза пылали яростью.
– Что случилось, Дарина?
Он знал ответ. Это читалось в сжатых кулаках, скрипящих под перчатками, и каменном лице. Он ждал моей версии.
Я соскользнула с подоконника и неловко поклонилась.
– Я не знаю, – голос был тихим. – Спала. Видимо, забыла закрыть окно. Разбудил ветер.
– Что видела? – в его голосе сквозила ледяная насмешка. – Снова ничего?
В прошлый раз, когда я сказала «ничего», его доверие обернулось угрозой. Я ждала смерти. Может, удача иссякла.
– Ничего, – я подняла глаза. – Только… ворон.
Его бровь изогнулась. Удивление застыло на лице.
– Ворон, – холодно повторил он.
– Они залетели с ветром, – объяснила я, нервно облизнув губы. – Проснулась – комната полна, роятся. Но…
Я замолчала, отведя взгляд. Мне нужно было убедить его, иначе он выпьет мою кровь и раскроет ложь.
– Дарина.
Его мягкий тон вернул мой взгляд. Но даже этот проблеск редкой нежности не обманул. Он был злым, как все боги – жестоким, хитрым, ненадёжным. И всё же пытался поймать моё доверие, как рыбу.
Его лицо смягчилось, став прекрасным, отчего сердце дрогнуло. Он провёл пальцами в перчатках по моему подбородку.
– Скажи, – прошептал он, мятное дыхание несло привкус моей крови.
– Был дым, – сказала я. Не совсем ложь. – Чёрный, густой, как облако. Казалось, пришёл с воронами и…
Я вздохнула, заставив себя посмотреть на него. Его нежная маска была убедительна, но я видела ядовитую змею под ней.
– Глупо, – в моём тоне был стыд. – Испугалась после… – того, что ты заставил меня сделать, – всего, что было вечером. Дым напугал.
