Три дня прошло с тех пор, как Мариэль пропала. Лаврен послал
поисковые отряды во все концы Джевелии и, устав от бездействия и
бесполезного ожидания, отправился во главе небольшого отряда на
запад. Иналия и Фаолин улетели на драконах на поиски в тот же день,
как все случилось. А Валсидал, Кирби и Финли остались дожидаться
Мариэль в городе, на случай, если она объявится сама.
Неделю втроем они ждали, но от Мариэль вестей не было. Наконец
Валсидал не выдержал.
- Я не могу сидеть здесь и просто ждать! – сказал он. – Я
отправлюсь ее искать, со спутниками или в одиночку!
- Будем искать вдвоем! – отозвался Кирби. – я не оставлю тебя,
дружище!
- Тогда идем втроем! – сказал Финли. – вы же не думали оставить
меня здесь?
- Ты еще не оправился. – Кирби положил руку на плечо брату. Рана
его долго заживала и все время кровоточила. Лучше бы ему остаться
под присмотром лекаря, решил Криби. – Да и если наш Турмалинчик,
все-таки вернется, кто-то из своих должен быть здесь. Надежда еще
есть. Шумно выдохнув и пробурчав что-то себе под нос, Финли
согласился. Без всякого желания он остался почетным гостем во
дворце короля Дэрека.
А человек и гном отправились на поиски Посланницы Солнца. Следопыты
направились на запад и надеялись перехватить похитителей до реки
Драхе, до захваченных земель.
- По дороге они бы не пошли,- рассуждал Валсидал. – их бы сразу
заметили, скорее всего Мариэль повели через холмы Смараг-Монд. Там
есть где скрыться от чужих глаз.
Путники свернули на узкую тропку, вытоптанную редкими
путешествинниками. Они искали и останавливались везде, где им
казались следы пребывания Посланницы Солнца. Но следы им лишь
мерещились, ибо Фулдур их не оставлял, а Мариэль все еще не
приходила в сознание.
А очнулась она, как раз, на следующий день. Оглядевшись она поняла,
что находится в очень тесной клетке. Все что Мариэль увидела – это
четыре металлические стены с одним маленьким, величиной с ладонь,
окошком у самого потолка и замочной скважиной. Пол был весь устлан
соломой, а лежала Мариэль, укрытая, тонкой простыней.
Клетка шаталась из стороны в сторону, тряслась и подпрыгивала.
Снаружи слышались лошадиный топот копыт, фырчанье и ржание. Кто-то
разговаривал, стоял гомон неразборчивых голосов.
Мариэль выглянула в замочную скважину. Все что она увидела – это
желтеющая крона деревьев и чья-то лошадь, вышагивающая позади
клетки.
На Мариэль нахлынули воспоминания, и только сейчас она заметила,
что при ней нет ни доспехов, ни оружия. Даже кинжал, спрятанный в
сапоге, куда-то пропал. На ней были только кожаные штаны, белая
рубашка, сапоги... И кулон в виде маленького ключика, все еще
оставался на шее.
- Обязательно тащить эту клетку? – послышались ворчания из-за
стенки, совсем рядом.
- Почему нельзя связать эту девчонку и везти ее на коне, или вообще
заставить ее идти пешком! Клетка тяжелая, лошади устали!
- Критин, она без сознания, как она пойдет пешком? А связывать ее
нельзя, таков приказ! - ответил другой голос.
- Почему? Зачем Повелителю она нужна невредимой?
- Какое тебе дело? Не суй свой нос. Делай, что велено. Клетку не ты
везешь, так и не жалуйся, а то я могу тебе это устроить! Скоро
привал.- Мариэль, вдруг, узнала зловещий голос.
«Супер, теперь я в плену у этого чокнутого
Зевса…» - так про себя она называла Фулдура. За его молнии, что
вечно змеятся вокруг его пальцев. Ну и еще потому что имя его
казалось ей смешным и странным, а «Зевс» было намного
привычнее.
Она стукнула кулаком по снеке.
- А ну выпустите меня, негодяи! – воскликнула она. В ответ
послышался только хохот.
- А-а, очнулась…- прошипел Фулдур. – веди себя хорошо и быть может
ужинать сегодня будешь под небом.
