Игры духа Гиша

Молодой охотник по имени Черная кость лежал у ручья. Он слушал обеспокоенный гомон воды. Ручей рассказывал ему о том, что видел с вершины горы. Ледник приближался. Белый холодный монолит, широкий, от края до края земли, и высокий, закрывающий собой луну. Ручей боялся, что скоро ледник сотрет гору, и он больше не увидит Черную кость. Охотник нежно коснулся ладонью воды, успокаивая ручей.

– Все будет хорошо, – сказал Черная кость. – Гора высокая и крепкая. Леднику ее не одолеть.

– Нет, – возразил ручей, – ледник покрыл большую часть мира, и гора не сможет его задержать. Скоро я замолчу навсегда.

– Мне пора идти, – Черная кость еще раз погладил ручей. – Увидимся завтра.

Охотник подобрал копье с красным каменным наконечником и пошел вниз по склону. Черная кость наступал на цветы, и они гневно кричали ему вслед, пчелы что-то невнятное жужжали себе под нос, кузнечики объяснялись друг другу в любви, лисица, держась на почтительном расстоянии, смеялась над длинными спутанными волосами охотника, черными как смоль. Он погрозил ей копьем и крикнул: “Доберусь я до тебя!”

Племя Настоящих людей обитало в десяти хижинах из больших костей и шкур, стоявших кругом у подножья горы. В центре стоянки горел костер, около которого сидел старик и пятеро подростков. Старик показывал, как изготавливать наконечник копья, скалывая края куска черного обсидиана. Две женщины скоблили каменными скребками растянутую на земле козью шкуру. Охотник сел рядом с костром, подобрал кость с остатками мяса, лежавшую на земле, и принялся грызть.

– Снова болтал с ручьем? – спросил старик.

– Да, Мудрые руки, – ответил Черная кость. – Ледник приближается. Пора уходить. Скоро нечего будет есть. Звери уходят на юг.

– Я знаю, – сказал Мудрые руки. – Через десять дней, когда охотники вернутся, разберем жилища и тронемся в путь.

– Мне кажется, ледник начал двигаться быстрее, – сказал Черная кость.

Мудрые руки не ответил. Он вставил готовый наконечник в расщепленный конец древка и крепко перетянул жилами.

– Все видели, как нужно прилаживать наконечник? – спросил Мудрые руки у детей.

– Где я? – спросило копье.

– В Громком мире, – ответил Мудрые руки. – Здесь никогда не бывает тихо.

– Кто я? – спросило копье.

– Ты – копье, – ответил Мудрые руки. – Я твой создатель. Благодаря мне ты появилось из небытия. Твое предназначение – вонзаться в плоть животных и врагов.

– Как меня зовут? – спросило копье.

– У тебя нет имени, – ответил Мудрые руки. – Ты просто копье. Как только твой наконечник сломается, ты умрешь.

– Почему камни молчат, а копье говорит? – спросил самый младший из сидящих у костра детей.

– Потому что у камня нет души, – ответил Мудрые руки, – а у копья есть.

– Почему лужи, которые появляются после дождя, говорят, а земля молчит? – снова спросил самый младший.

– Потому что лужи быстро высыхают, им нужно торопиться высказать все, что у них на языке, а земля вечная, ей некуда спешить. У нее есть время подумать, прежде чем что-то сказать.

– А когда у меня появится имя? – не унимался самый младший.

– Ты это прекрасно знаешь, – ответил Мудрые руки. – После первой охоты. Держи, – Мудрые руки протянул копье самому старшему ребенку. – Забирай остальных и тренируйтесь метать его в травяной сноп.

– Аааааа… – закричало копье. – Не отдавай меня им! Они меня сломают!

– Неудачное копье… – проворчал Мудрые руки.

– Почему? – спросил самый младший.

– Оно слишком хочет жить и будет уклоняться от цели, – ответил Мудрые руки.

– Может быть сразу его расколоть? – спросил самый старший.

– Нет, – ответил Мудрые руки, – так нельзя. Просто старайтесь бросать копье точнее.

Наверх хижины села птичья стая: ворон, ворониха и три вороненка.