ПРОЛОГ
Ведьм у нас не любят, и давно повсеместно принят закон об
уничтожении этих злокозненных и зловредных существ. И ведь
истребили почти всех маги. Я думаю, это все не из-за плохого
характера ведьм и приписываемых им преступлений. Просто маги правят
миром и всеми населяющими его существами, а ведьмы… ну, мешались,
что ли, выпадали из системы, их сила никак не соприкасалась с силой
магов и не поддавалась контролю и четкому измерению. Ведьм
опасались, потому и предпочли пойти наиболее простым путем и
уничтожить проблему в корне.
Мир вздохнул спокойно, про ведьм почти забыли, ведьминские
древние роды полностью искоренили, так что потомственных знающих
свою силу истинных злокозненных ведьм уже давно не существует,
однако иногда, очень и очень редко, появляются такие, как я –
стихийные, случайные ведьмы, толком ничего не знающие о своей силе,
возможностях и природной злокозненности. В моем роду не было ни
магов, ни императоров. Может быть, какой-то далекий предок и
получил от кого-то в наследство ведьминскую кровь, но то мне не
известно. Отец моряк, мать булочница. Как потом мне рассказывали, я
– четвертая дочь своего несчастного отца, так надеющегося на то,
что у него все-таки появится наследник, родилась ровно в полночь, в
полнолуние, когда на море бушевал сильнейший за последние годы
шторм.
Ведьмы даже фактом своего рождения должны нести зло. Папа был
очень зол, что я не мальчик, но, как ни странно, любить от этого
меня меньше не стал и до тех пор, пока у него все-таки не родился
наследник, выделял меня из остальных сестер, брал с собой в
путешествия и растил почти как сына. Хорошее было время, но стоило
родиться мальчику, и меня, уже вошедшую в подростковую пору, тут же
отправили жить к матери и сестрам. Тогда-то и начались мои проблемы
с местными жителями.
ГЛАВА 1
Под стенами нашего города стоит чужая армия, возглавляемая самим
черным генералом – самым известным и сильным имперским магом, а по
слухам, еще и некромантом, практикующим запретные ритуалы. Кажется,
уже сегодня наш городок с прилегающей к нему территорией на суше и
на море капитулирует без боя и долгой осады, войдя в состав
империи.
Как могла, быстро слезла со скалы. Осмотр вражеского войска
приводит к неутешительным выводам. Бреду по пляжу в сторону города,
размышляя. Морской бой наш объединенный с еще несколькими
прибрежными городами флот с позором проиграл имперскому, и теперь
вражеская сухопутная армия по одному прибирает к рукам города.
Хорошо, что мой папа уже мертв и не знает про позорное морское
сражение. Интересно, мы хоть для вида окажем сопротивление или
градоправитель сразу торжественно вручит ключи от города противному
некроманту? С моря врагам близко не подойти – на всех старых
приморских городах стоит великолепная магическая защита от
непрошенных гостей, а с суши нас очень удачно защищают скалы,
буквально зажавшие город в своих тисках, а еще высокие толстые
стены.
Иду в город к своему учителю – светлому друиду Ахельму. Уж если
кто и сможет дать отпор имперскому войску, так это наш старый
добрый маг вместе с учениками. Плохо, что Ахельм излишне добрый и
мирный – война не его дело. Меня вряд ли маги с собой возьмут
сражаться, но я и спрашивать не стану. Только действовать открыто и
напрямую – это не мое, зато диверсии в стане врага никто не
отменял. Спокойно подхожу к городской окраине, выбираюсь на
набережную. Несмотря на то, что под стенами города стоит армия,
народ не паникует. Взволнован, конечно, но с того момента, как
империя начала завоевательный поход в наши края, все знали, что так
и будет. К тому же тем, кто сдается без боя и кровопролития, ничего
плохого не делают. Даже власть могут не менять, просто переписывают
в документах, что земли принадлежат империи, ставят своих
наблюдателей и шествуют победным маршем дальше. Наш градоправитель
наверняка очень хочет сохранить за собой должность и уже наверняка
открыл бы ворота, но и мести от старой власти опасается, так что
должен хотя бы выждать немного для приличия.
