Неделю тому назад…
- Он не получит меня! только не
он!
Повторяя это, как заклинание, Амадин Гросс брела по узкой улице.
Дождь лил, как из ведра, плащ давно промок, а в тяжелых ботинках
хлюпала вода, но девушка не замечала этого. Злые слезы ручьем текли
из глаз, смешиваясь с дождевыми каплями. Один балл! Всего один
треклятый балл, который она недобрала на экзамене перечеркнул все.
Она несколько раз все проверила и была уверена, что работа написана
без ошибок. Но одного взгляда на список с отметками последнего
экзамена,, вывешенный около дверей кафедры, было достаточно - она
не сдала на “отлично” и теперь, чтоб завершить обучения, она должна
оплатить последний год либо лишиться своего дара. Таковы были
правила.
Секретарь - сухопарая магичка в
очках с толстыми линзами, которые делал ее похожей на стрекоз,
виновато сообщила девушке о этом:
- Мне очень жаль, Амадин…
Грудь сдавило от рыданий. Девушка
судорожно вздохнула и до крови прикусила губу, пытаясь сдержаться.
Истерика делу не поможет, да и секретарь не виновата, что у Амадин
попросту не было таких денег.
Все эти годы она выживала только за
счет того. что делала задания за менее усердных однокурсников.
Рефераты, курсовые, магические опыты… Она была лучшей на курсе и до
сих пор не понимала, где ошиблась.
- Я могу посмотреть работу? -
поинтересовалась она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Секретарь покачала головой.
- К сожалению, это запрещено.
- Понятно… - она судорожно
вздохнула. - Скажите, а можно… я могу вносить оплату частями?
- К сожалению, это запрещено.
максимум, что мы можем предложить - рассрочку на две недели,при
условии, что вы часть денег вы внесете сегодня.
- Конечно, - она ухватилась за
соломинку.
- Тогда ознакомьтесь и
подпишите.
На стол легли документы:
обязательство об оплате и банковские векселя. Строчки перед глазами
прыгали, и Амадин не стала в них вчитыватся, а быстро подписала.
Секретарь тяжело вздохнула и поправила очки.
- Всю сумму вы должны внести в
течение двух недель, предупредила она. - После - списки будут
направлены в инквизицию и… вы сами все понимаете.
- Да. Конечно. Спасибо, - Амадин
хватило сил выйти из кабинета, гордо подняв голову и только потом,
завернув за угол, разрыдаться.
Она получила отсрочку, но совершенно
не знала, что делать дальше. Триста золотых - неподъемная сумма.
Вряд ли она сможет за две недели раздобыть их. И тогда…
Что будет дальше, она не знала.
В любом случае, домой она не
вернется.
В памяти всплыла покосившаяся от
времени изба, грязь под ногами, кудахтанье кур, визг свиньи…
Уставшая, вечно беременная мать, соседи, перешептывающиеся за
спиной, и взгляд отчима: жадный, ненасытный, раздевающий догола, от
которого хотелось спрятаться под лестницу. Только прятаться было
нельзя.
Как-то Амадин сделала подобную
глупость и. опасаясь очередной порки за то, что не уследила за
братом, забежала в сарай. Отчим нашел ее там. Хрипло дыша прижал к
стенке, навалился всем телом. Его колено оказалось между ног
девушки, вынуждая раздвинуть их. Тогда амадин спаслась магией.
Выплеск силы был такой, что отчим отлетел к противоположной стене,
сломав при этом пару досок.
Больше он к падчерице он не лез.
А через два дня пришли они. Трое
магов в черном. Двое мужчин и женщина. Нашивки на плащах гласили,
что они - служба королевских магов. Под перешептывания крестьян,
они въехали в деревню после полудня и сразу направились к дому
старосты. Амадин украдкой наблюдала за ними. Её потряс не столько
приезд магов, которых нечасто видели в деревне, сколько то, как
уважительно все относились к ним. Особенно к женщине.
староста, кланяясь, выскочил на
порог и проводил дорогих гостей в избу.
А чуть позже старший сын старосты,
выпучив глаза, подлетел к дому Гроссов и заикаясь сказал, что гости
требуют Амадин. Пришлось идти.
