Пролог
Глендон Даррэй, Донован Кирон и Мори Тич собрались в таверне на
краю Темной стороны. Три друга, три представителя Темных кланов,
закончившие год назад Академию магии и колдовства.
— Чем радуют темные вихри? — спросил друзей Кирон. Высокий и
крепкий виконт закончил боевой факультет и после выпуска целый год
провел в гарнизоне на окраине королевства. Собственно, встреча и
была посвящена его приезду в отпуск.
— Дядя официально объявил меня наследником, — поморщился Даррэй,
маркиз Туман.
— Ты не рад? — удивился Тич. Он был всего лишь бароном и после
Академии вынужден был вернуться в поместье, чтобы присматривать за
делами, пока отец тянул лямку королевской службы во дворце.
— Я планировал заняться научной работой! — тяжело вздохнул
Глендон. — Ты же помнишь, я еще в Академии начал собственные
разработки! А дядя требует, чтобы я вникал в его работу! Все эти
доклады, доносы, шпионы… Сил больше нет! — Темный одним глотком
осушил кубок черного вина и заел куском окорока.
Друзья сочувственно хмыкнули. Глен принадлежал к одному из
старейших Темных кланов, но долгое время был младшим, поэтому ему
было позволено заниматься наукой, магией и даже изобретательством.
Юноша рос увлеченным, образованным и очень счастливым, а потом в
королевстве появилась странная хворь, поражающая только магов. Чем
сильнее был маг, тем больше шансов было на смерть.
Академия магии и колдовства сразу затворила ворота, спасая
учеников. А вот королевскому Двору не повезло — слуги, лекари и
прочие ответственные решили, что это обычное весеннее поветрие,
которое затронет лишь бедные кварталы, лишенные магии. Туда даже
направили магов-лекарей из милосердия. Каков же был ужас высоких
родов, когда сильнейшие маги начали умирать один за другим!
Клан Мрака был сильнейшим среди Темных, следом шел клан Тумана —
близкие родственники, младшая ветвь. Из двухсот представителей
семейства в живых остались только Адиран Бламор Блэквел, наследник
герцогства Мрак, и Глендон Даг Даррэй — в одночасье получивший
титул маркиза Тумана. Еще уцелели пожилые тетушки, приживалки и
старые девы, парочка младенцев женского пола и пяток
бастардов-лишенцев, принятых в семью на должности секретарей,
компаньонок и гувернанток.
Огромные владения двух семей перешли в руки юнцов. Глендон тогда
только поступил в Академию магии, а его дядюшка Адиран заканчивал
старший курс.
Король пожелал дать осиротевшим мальчишкам опекуна, но Адиран
отказался. Едва ворота Академии распахнулись, он явился к его
величеству и сообщил, что готов занять место своего отца — прежнего
герцога Мрака, всегда и во всем. Король, утративший большую часть
двора и аристократии в целом, недоверчиво хмыкнул, но дал молодому
герцогу год на улаживание дел.
Молодой Мрак не подвел. Через год стало известно, что магическую
эпидемию устроили фанатики-лишенцы из магических родов. Юнцы искали
способ стать магами, но не преуспели и тогда стали искать способ
избавиться от всех магов сразу! Сколько лет ушло на решение задачи,
сказать трудно — герцог Мрак и его люди нашли записи трехсотлетней
давности, но в итоге все получилось. Был разработан состав,
привезенный в огромных бочках в столицу, а потом его распределили
по всему городу. Где-то просто разлили, где-то подмешали в
удобрение, а где-то и в питьевую воду.
Узнав о результатах расследования, король щедро наградил
герцога, оставив за ним должность главы Тайного сыска. Пойманных
фанатиков публично казнили, тела сожгли, а пепел утопили в колодце
с нечистотами. Жизнь продолжилась. Глендон закончил магическую
Академию и собирался остаться в ней — поступить аспирантом к
профессору Эрделю Жвенну, защитить собственную научную работу и
сделать важные открытия в маго-механике, но старший родственник
затребовал его домой.
