Беатрис
Повозки медленно катились по каменной мостовой. Мы въезжали в
город Иралион, расположившийся на изгибе реки. Еще несколько дней
пути, и мы достигнем Инберры.
За время, проведенное в дороге, случилось несколько событий.
Во-первых, я и Мэйлис договорились жить вместе в моем доме, который
император даровал мне в широком жесте, благодаря за содействие в
расследовании. Я сама ей предложила, посчитав, что девушка окажется
полезной. Как бы ни храбрился Себастьян, ведьму в его особняке не
примут. Ройс Эгберт не позволит сыну связать себя отношениями с
безродной провинциальной жительницей. Мэйлис сама это понимала,
поэтому над моим вопросом долго задумываться не стала. Вряд ли она
будет доносить на меня мужчинам. Слишком уж преисполнена
благодарностью. Но в любом случае клятву верности я с нее возьму,
даже если та обидится.
Мне не хотелось отпускать колдунью из виду. Она все еще
оставалась наследницей злодейки Солины, и к тому же я подарила ей
гримуар. Проклятая книга до сих пор вызывала во мне мурашки и
тошноту, но как только мы доберемся до Инберры, я изучу фолиант
вдоль и поперек, пока не выведаю все его тайны.
А во-вторых, я перестала сторониться Риверса и Александра. Пять
дней поездки нас изрядно измотали. Избегать мужчин стало
невозможным, так как они всячески старались наладить со мной
общение. Я кивала на их заискивающие фразы, поддерживала никому не
интересные беседы, но держалась холодно и отрешенно. Как только оба
окажутся подле своего отца, я забуду о них без сожалений. Хотя
глубоко внутри понимала, что все случившееся не забыть. Нас многое
связывает, как ни крути.
Город был богатым, многолюдным. Сложив вещи в одной из карет, я
и ведьма пересели к мужчинам, устав от общества друг друга. Девушка
сидела рядом с Себом и постоянно вскрикивала, завидев что-то
необычное. Он терпеливо разъяснял ей порядки и поглаживал по руке.
Я не могла оторваться от их пары, все удивлялась, что за это время
аристократ не охладел к юной барышне.
Но если посчитать, то прошло-то всего ничего. Они знакомы меньше
месяца. А месяц был богат на события, взять одну схватку с Солиной
и ее сыном. Тогда ребята чудом не погибли. Я и Риверс вовремя
выбрались из Сумеречного каньона и прибежали к ним на выручку.
— Что-то уж слишком много людей на площади, — выглянул из окна
Александр и обеспокоенно всматривался в даль. — А над городской
ратушей черный флаг. Что-то случилось.
— Может, твой отец объявил тревогу, связанную с Орлингтоном? —
задумался Джойс и приоткрыл дверь экипажа на ходу.
Теперь и я видела печальные лица в толпе. Но предложение
дознавателя отмела сразу же. Стефан бы так не поступил. Скорее в
Стоунберг направят всех способных заклинателей, прежде чем начнется
настоящая война. Да и послания бы так быстро не дошли. Риверс
написал в столицу, рассказав о приключениях и уведомив канцлера с
императором.
Я стукнула, давая понять возничиму, чтобы он остановил повозку.
От резкого толчка чуть не упала носом в объятия блондина, но
удержалась, хватаясь за злополучную дверь.
— Беа, ты в порядке? — он было потянулся ко мне, но остановился,
завидев мой злой и недовольный взгляд.
— Да, — неловко огляделась вокруг и встала, соскакивая на
небольшую ступеньку. — Давайте не будем гадать, что происходит, а
спросим кого-нибудь?
— Хорошая мысль, — улыбнулся беспечный Себастьян и сошел вслед
за мной, подавая ладонь своей спутнице. — И ноги разомнем.
Вся наша компания вышла и привыкала к яркому дневному свету. В
полумраке экипажа мы слишком близко находились к друг другу, сидели
вплотную, поэтому сейчас вытягивали конечности, млея от
удовольствия.
Первым в себя пришел Бернгард. Он остановил какого-то бродягу,
кинул ему монету среднего достоинства и заинтересованно
спросил:
