Когда я впервые увидела во сне черного дракона, мне было
пять.
На улице бушевала непривычная для наших краев вьюга. Порывы
ветра бросали горстья снега в окна, завывали в дымоходах и
клубились в груди предчувствием неотвратимой беды. Моя сила росла
день ото дня и становилась опасной не только для меня, но и для
окружающих. Но бабушка говорила, что хуже всего, если меня из-за
этого найдут они.
Я не знала, кто такие они. Бабушка никогда не
рассказывала. Только боязливо поправляла платье и меняла тему.
В тот день меня, завернутую в толстую, черную шаль, которая
сливалась с моими крыльями, привезли в одинокий покосившийся домик
на окраине леса к провидице.
Старуха, кряхтя и шаркая ногами, обошла вокруг меня и расставила
свечи. Выщербленки в деревянном полу резали колени, на которых я
стояла и боялась пошевелиться. От насыщенного запаха жженого шалфея
и розмарина першило в горле, хотелось чихать, а глаза слезились,
поэтому картинка передо мной расплывалась.
Кресло жалостливо скрипнуло, когда старуха села в него и начала
бубнить заговор. Она раскачивалась из стороны в сторону и трясла
передо мной каким-то амулетом.
В ушах зазвенело, а сердце будто пронзила игла. Я дернулась от
боли, но старуха положила мне на голову свою шершавую сухую руку и
припечатала незнакомым, но оттого еще больше пугающим словом:
“Абханавале!”
Казалось, что в этот момент даже вьюга стихла, а свечи,
наоборот, вспыхнули ярче. Пламя заплясало на фитилях, отбрасывая
страшные тени на стены. Такие же темные, как мои крылья.
Старуха убрала руку, и перед моими глазами стали расплываться
бело-голубые круги. Голос старухи слышался как будто из-под
воды.
— Проклятый дар запечатан в девочке. Но от него не избавиться
навсегда. Он проснется, если девочка встретит чёрного дракона. Её
любовь к нему снимет печать, — проскрипела провидица. — Крылья
снова станут чёрными, и она перестанет быть скрытой от чужих
глаз.
Именно тогда он пришел ко мне впервые.
— С сегодняшнего дня ангелам будут преподавать основы боевой
магии, — сказал ректор, а у меня похолодели пальцы. Этого просто не
должно было случиться.
Новость прогремела как гром среди ясного неба. Уже несколько
десятилетий ангелы в академии не изучали ничего, кроме
целительства, и это было гарантией моего спокойствия. Я старалась
закопать в себе даже воспоминания о том, какой разрушительной силой
обладаю. Но теперь…
— Нас проверят на способности к магии! — восторженно прошептала
моя соседка, Дара, пока мы стояли на плацу. — Восторг!
— И последнее, — ректор прочистил горло. — Будет создана
специальная группа из ангелов-выпускников, которая будет отдельно
обучаться боевой магии и участвовать в ночных дежурствах под
командованием эна Гордина. Помогать в отборе четырех ангелов ему
будет кадет Аниела Арно.
Я закатила глаза и еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть
себя ладонью по лбу. Естественно, это все из-за ночных приключений
Ани в отряде дракона и её стычки с гарпиями. Сколько раз я её
предупреждала, что общаться с драконами — опасно. Ани, как
магнитом, тянуло найти себе приключения на то, что пониже крыльев.
Нашла. Но не только себе, но и всему факультету.
Когда нас распустили, Дара схватила меня за локоть.
— Ты слышала, Эрика? — с горящими от негодования глазами она
пыталась добиться от меня ответа. Теперь надо было понять, о чем
она. — Как Ани так могла поступить?
Вот я тоже думала, как она могла связаться с драконами?
— Как она могла не сказать, что замутила с эном Гордином? Я же
спрашивала её! — продолжала возмущаться Дара, наматывая на палец
белоснежный локон. — А она всё “нет”, да “нет”. И кому? Нам, лучшим
подругам.
