Ранним утром, когда солнце едва показывалось из-за горизонта, деревня казалась особенно тихой и спокойной. Легкая дымка окутывала крыши домов, придавая пейзажу сказочный оттенок. Но для семнадцатилетней Элины Ворониной этот день обещал стать переломным моментом в жизни.
Она стояла посреди своей маленькой комнаты, глядя сквозь окно на привычный сельский пейзаж. Сердце билось учащенно, ладони вспотели от волнения. Сегодня она собиралась совершить поступок, который навсегда изменит её жизнь – бежать из родного дома.
– Что ж, пора… – прошептала она сама себе, натягивая старый рюкзак потуже на плечи.
За окном послышался голос матери, зовущий младших братьев завтракать. Элина замерла на мгновение, прислушиваясь к знакомому звуку. Сколько раз она слышала этот голос раньше? Сотню? Тысячу? Теперь каждое слово казалось драгоценным воспоминанием.
Собравшись с духом, она тихо открыла дверь и вышла наружу. Двор встретил её прохладным утренним воздухом и ароматом свежескошенной травы. Братишки играли неподалёку, гоняя мяч. Мать хлопотала возле печи, готовя еду. Отец работал в огороде, методично пропалывая грядки.
Элина остановилась на пороге, наблюдая за обычной сценкой деревенской жизни. Всё было таким родным и близким, но одновременно чуждым. Она знала, что больше не принадлежит этому месту. Её сердце рвалось прочь отсюда, туда, где ждут неизведанные возможности и мечты.
Сделав глубокий вдох, она решительно направилась к выходу из двора. Каждый шаг отдавался эхом в груди, словно прощаясь с прошлой жизнью. Когда она проходила мимо отца, тот поднял взгляд и удивлённо посмотрел на неё.
– Куда собралась рано утром?
Голос прозвучал спокойно, почти равнодушно. Элина почувствовала комок в горле. Ей хотелось сказать столько всего, объяснить причины своего ухода, попросить прощения за причинённую боль. Вместо этого она лишь улыбнулась и ответила:
– За грибами пойду…
Отец кивнул, вернулся к работе. Больше никто не обратил внимания на уходящую дочь. Так закончилась одна страница её жизни и началась новая.
Дорога тянулась бесконечно долго. Сначала шли знакомые тропинки, потом лес становился всё гуще, звуки деревни затихали вдали. Вскоре Элина оказалась совсем одна среди деревьев, освещённых первыми лучами солнца.
Её мысли путались, сменялись воспоминаниями детства, мечтами о будущем, тревогой за родных. Почему она решает бросить всё? Потому что чувствует себя чужой здесь, потому что мечтает о большем, потому что верит, что способна на большее, чем просто жить в тени родительской заботы.
Через несколько часов ходьбы впереди замаячила небольшая деревенька. Здесь жили такие же крестьяне, как и в родном селе Элины. Однако именно сюда приходила однажды старая знахарка, рассказавшая девочке о существовании особого места – Академии Магии.
Остановившись у колодца, Элина достала из сумки небольшой лист бумаги, бережно хранимый ею последние месяцы. Там был написан адрес приёмной комиссии Академии и короткая фраза: «Прими участие в конкурсе, возможно, судьба подарит тебе шанс».
Перечитав письмо снова, она глубоко вздохнула и двинулась дальше. Впереди лежал долгий путь, но теперь у неё появилась чёткая цель – добраться до города и попытаться поступить в Академию Магии.
Город оказался гораздо большим, чем представляла себе Элина. Высокие каменные здания возвышались вдоль широких улиц, заполненных разношерстной публикой. Люди спешили куда-то, разговаривали громко, смеялись, торговались на рынках. Запахи еды смешивались с ароматами цветов и специй, создавая неповторимую атмосферу городской суеты.
Девушка шла медленно, внимательно разглядывая всё вокруг. Впервые в жизни она чувствовала себя такой потерянной и одинокой. Где искать нужный дом? Как спросить дорогу? Страх охватывал её, заставлял сомневаться в правильности принятого решения.
