Мама-кошка родила котят под крыльцом старого одноэтажного здания столовой. Там было сухо и тепло в старых одеялах, которые давным-давно кто-то там оставил. Весь детский лагерь замер в ожидании, когда же маленькие котята будут выходить, чтобы с ними можно было поиграть. Дети приходили к старому зданию столовой и заглядывали под крыльцо, но кроме самой мамы-кошки больше никого видно не было.
Прошел месяц, прежде чем мама-кошка вывела своих деток на прогулку. Ребята из новой смены лагеря ждали этого радостного момента не меньше, чем те, кто уже покинули лагерь, и к их обычным делам и развлечениям добавилось еще одно – играть с маленькими котятами, кормить их и наблюдать за их веселыми играми. Шесть пушистых комочков, пять полосатых и один рыжий, с раннего утра веселились вокруг старого крыльца. Мама-кошка обычно устраивалась рядом и дремала, иногда открывая глаза. И каждый мальчик, и каждая девочка в каждую свободную минуту старались прибежать к котятам, погладить, потискать, поиграть с ними.
Котята подрастали, а в лагере готовились к отъезду детей и прибытию новых. В день, когда за детьми приехали родители на своих машинах, никто из детей не прибежал поиграть с котятами. Кроме одного мальчика. Он подошел к маме-кошке, которая по обыкновению дремала рядом со своими шалящими котятами, погладил ее за ушком. Мама-кошка заурчала и прикрыла глаза. А мальчик взял рыжего котенка, который играл рядышком, аккуратно положил его в сумку, застегнул ее и бросился бежать.
Мальчик ехал домой с родителями.
– Понравилось тебе в лагере? – спросил папа, ведя машину по шоссе.
– Очень! – ответил мальчик. – Мы много играли и купались в речке. Только нас заставляли читать и участвовать в спектаклях.
– Ну, это полезно, – папа улыбнулся.
Кто-то коротко мяукнул.
– А как вас кормили? Ты даже как-то поправился, – спросила мама мальчика.
Кто-то снова мяукнул. Мальчик поторопился ответить. Он говорил громко, стараясь заглушить странное мяуканье.
– Очень вкусно! Я теперь даже с удовольствием ем манную кашу и гороховый суп! Мама, ты будешь готовить мне…?
Кто-то очень громко мяукнул. Потом еще раз. И еще.
– Это что такое? – мальчик увидел суровые глаза в зеркале заднего вида.
– Н-нничего, – промямлил мальчик.
– Мя-мя-мя-мя-мяуууу! – услышали все в машине.
Папа стал притормаживать автомобиль, потом свернул на обочину. Машина остановилась.
– Что это там у тебя? – он повернулся и строго посмотрел на сына.
– Это котенок. Папа, я взял с собой котенка. Их там много у мамы-кошки, а я всегда хотел себе одного.
– Сынок, ты же знаешь, как папа относится к животным дома! Что ты натворил? Ты забрал маленького котенка от его мамы…
Папа вышел из машины, открыл крышку багажника, взял в руки сумку мальчика.
– Папочка, пожалуйста, давай его оставим, – мальчик плакал.
Папа расстегнул сумку и вытащил за шкирку рыжий мяукающий комочек. Посмотрел на него сурово и отбросил в траву. Из машины выскочила мама мальчика.
– Ну что ты делаешь? Давай отвезем его обратно!
– Я не собираюсь кататься туда-сюда из-за кошки! – он швырнул сумку мальчика в багажник, хлопнул крышкой, потом сел на водительское место, снова громко хлопнул своей дверью и повернулся к плачущему мальчику: – Пусть это будет тебе уроком! – и, обращаясь к маме мальчика, которая все еще стояла у открытой двери машины и выглядывала в траве котенка: – Садись в машину! Мы уезжаем!
