Глава 1. Прекрасный городок
Выйдя из своего дома, Мирослав отправился в маленькую пекарню в пяти метрах от подъезда. Зайдя внутрь, он почувствовал нежный и приятный запах свежей выпечки, поздоровался с пекарем, у которого было смешное прозвище среди ребят – Пирожков, от фамилии Пирошоков. А его родители были богатые бояре, между прочим и такое прозвище немного убивает такой статус.
– Здравствуйте, Кузьма Фомич! Дайте мне пожалуйста свежий бублик! – сказал Мирослав и протянул руку с монетками. Кузьма Фомич улыбнулся, тихонько кивнул головой, взял монетки, завернул свежеиспеченный бублик в пергаментную бумагу и отдал Мирославу.
Мирослав поблагодарил Кузьму Фомича, вышел из пекарни и отправился на центральную площадь города.
Мальчик шёл и жевал бублик. На площади была ярмарка, где можно было что-угодно купить: от мяса, овощей, специй и мёда до игрушек и оружия какого-нибудь.
Была зима. Белой пеленой накрылся весь город. Дворники сгребали большую часть снега с дорог в огромные кучи, с которых с громким хохотом каталась детвора. За детворой следили их также весёлые родители. Но не наш Мирослав. Он гулял, чтобы отдохнуть, а не развлечься.
Мирослав проходил мимо палаток. Смотрел кто, что вкусное продаёт. Подойдёт куда-то и просит попробовать, а если понравится, то купит, говорит он всем. Но, конечно, ничего он покупать больше не собирается.
Мороз был сильный, дул холодный ветер. Щёки Мирослава были почти красными, но он на это не обращал внимания, просто радовался прогулке.
Бублик уже давно был съеден. Всё, что мог он попробовать – попробовал, делать в окружении палаток нечего. И решил Мирослав пойти на демонстрацию лучших новогодних ёлок.
Быстрым шагом он направился на выставку. Только спустился по ступенькам на нижнюю часть площади, и ему открылась такая картина: около двадцати, а то и больше, новогодних ёлок, каждая украшена печеньем, конфетами, маленькими свечками в лампах. Всё сияет и горит. Глаза Мирослава стали большими, как луна в новолуние, и блистали, как солнце на речке летом, а лицо растеклось в улыбке.
Неожиданно раздался крик:
– Мирослав!
Мирослав поглядел вокруг – никого нет, кто мог его позвать. И опять:
– Мирослав!
У мальчика накатились слёзы. Он сел на ступеньку, закрыл руками голову, а голос повторял:
– Мирослав, Мирослав!
Глава 2. Ужасная реальность
– Мирослав! Мирослав! Шантрапа ты мелкая, вставай, болван! – над Мирославом стояла его мачеха. Вся прогулка оказалась лишь сном.
– В доме вода закончилась, иди бегом до колодца. Если быстро придёшь, то позавтракаешь.
Начиналась его ежедневная рутина. Каждый день с семи лет он с самого раннего утра выполняет поручения мачехи. И не просто убрать в комнате или накрыть на стол, а самое грязное и тяжёлое. Принести полные бидон воды, убрать у соседки остатки дров и золу из камина. Потом он идёт в школу, а после школы опять выполняет грязную работу: помочь соседу в кузнице и тому подобное…
Возле его кровати уже стояли два бидона, на пятнадцать литров каждый. Паренёк натянул шерстяные носки, обул ботинки и пошёл. Свитер и штаны надел ещё вечером, а куртка вообще служила для него матрасом…
Мирослав спустился на первый этаж. Там сидели два его старших «брата» – Илья, Алёша (любимец мачехи) и младшая сестрёнка Алёнка – красивая рыжеволосая девчонка с невероятными зелёными глазами, одна единственная из родных людей Мирослава. Все они садились завтракать, включая мачеху Ефросинью Геннадьевну.
