Тишина, царившая на грузовом корабле, давила на мозг.
Предчувствие беды натягивало нервы до предела, и малейший звук,
словно спусковой крючок, готовился обрушить на пилота все
неприятности, затаившиеся в коридорах космического грузовоза.
Тадао закрыл глаза. Судорожно вцепившись пальцами в
подлокотники, пытался успокоиться и начинал считать до ста и
обратно. Вот только с чувствами и мыслями творилось что-то
непонятное, странное давление под коркой черепа мешало
сосредоточиться, и парень всерьез опасался, что у него будет
кровоизлияние в мозг. А ведь сейчас поднимать корабль, вести его к
солнцу и обратно…
Молодой пилот поднял голову вверх, по вискам текли тонкие
струйки пота. Он должен справиться с этой работой! Ему нужны
деньги!
«Один, два, три…»
Тихий стон сбил счет и заставил задержать дыхание. Не нужно было
оглядываться, чтобы проверить – парень один на мостике. Дверь
закрыта, а шлюзовые клапаны работают очень громко, чтобы пропустить
ее открытие.
«Один, два, три…»
«Помогите-е…»
Парень затряс головой. Голос мурашками прошелся по коже и
заставил пальцы еще сильнее сжать подлокотники.
- Это нервы, - тихо прошептал Тадао. – Нервы и груз. Они все
мертвы… Никто не может тебя звать. Всё хорошо… всё хорошо… Четыре.
Пять. Шесть…
«Прошу, хоть кто-нибудь…»
«Семь! Восемь! Девять!»
«Пожалуйста, … помогите…»
Тихий плач наполнил пространство корабля. Тадао вскочил,
обхватил голову руками, закрывая уши. Тепловизоры на экране
говорили о том, что на командном мостике только пилот и датчики
связи выключены. Вот только плач не стихал. В надрывных звуках
появлялись нотки отчаяния, и все эти чувства давили на нервную
систему пилота.
- Где ты? – не выдержав, закричал парень. – Я не знаю, где ты!
Как я могу помочь?!
Экран внутреннего наблюдения вспыхнул, и появилось изображение
трюма. Парень резко развернулся к нему спиной и зажмурился. По телу
прошлась нервная дрожь ужаса и паники. Он уже видел, что происходит
на экране, и отказывался на это смотреть. Но шепот не унимался. От
него нельзя было закрыться. Плач становился громче, пронзительней,
невыносимей…
«Помоги… пожалуйста…»
- А-а-а, - Тадао, потеряв над телом контроль, рванул к
двери.
Выбежал в коридор. До конца и направо. Спуститься по трапу на
нижнюю палубу. Вручную открыть люк, что вел в трюм. Парень не мог
сопротивляться этому движению. Кто-то, словно перехватив
управление, гнал его вперед и подсказывал, что делать. Сдвинув
вручную панель люка, он чуть ли не заорал в голос от увиденного.
Мертвые тела, наложенные одно на другое…
- Помогите…
Тихий детский шепот был едва слышен, но именно он заставил
мужчину двигаться дальше. Зажмурившись, отдаваясь на волю неведомой
силе, он сунул обе руки в гущу тел. От охвативших его ощущений и
эмоций тошнота подкатила к горлу, и, ухватив первое, что попалось
под руку, он изо всех сил потянул это на себя. Дикое ощущение, что
он сам вытягивает себя из люка, накатывало паникой и заставляло
покрепче сжимать руки.
Детское тельце, одетое в светлую пижаму, выскользнуло на
холодный металл палубы и замерло. Темные короткие волосы, на вид не
больше восьми лет. Парень даже не смог понять, кто перед ним –
мальчик или девочка.
- Погрузка завершена, - раздалось из корабельных динамиков. -
Задраить все люки.
Тадао вздрогнул. Он должен быть на мостике… Заслонка люка с
тихим шипением встала на место, скрывая тела. Щелкнули замки,
отрезая любую возможность убрать ребенка обратно. Парень
шевельнулся, приходя в себя и с ужасом осознавая произошедшее. Надо
срочно что-то делать. Принимать решение здесь и сейчас. Вскочив,
подхватил холодное тельце на руки.
Убрать, спрятать, потом решить, что делать…
Как взлетел по трапу в жилой отсек, мало помнил, хорошо, что
каюта была первая от прохода. Положил ребенка на кровать, накрыл
термоодеялом. Хотел уходить, но замер. Обернулся, словно что-то
задержало. Через секунду уже доставал пакеты с водой, положил их
рядом с телом. Из еды в каюте ничего не было, задумался,
прикидывая, успеет ли принести что-нибудь из кают-компании.
