В тишине звякнули бубенцы браслета. Звон, подхваченный порывом
сильного ветра, рассыпался где-то в стороне реки. Этот же ветер
донес до меня дивный аромат свежего хлеба из печей пекарни, что
пряталась в густой зелени каштанов, отделявших ее от набережной.
Время близилось к ужину. Я знала, что жизнь в столице сейчас
перетекает в активную фазу, когда по центральным улочкам и самой
набережной прогуливаются женщины, обсуждая последние сплетни.
Знала, что в это время на обустроенной детской площадке рядом
обожают играть дети этих женщин.
Гулко сглотнув, я прижала кулак к губам. Внезапная тошнота
донимала уже не первый день, но я понимала: это долгожданный
предвестник, который может подарить мне призрачную надежду на то,
что моя жизнь наконец-то сложится совершенно иначе. Вероятно, к
лекарю ходить более не нужно и можно сообщить супругу о своем
положении.
Обрадуется ли он? Безусловно, да.
Погасив усталую горькую усмешку, я обхватила свои плечи руками и
оторвала взгляд от речной глади, что отражала в себе пушистые
облака. Позади раздалось веселое щебетание двух знакомых мне
девчушек и их же заливистый смех. Топоток маленьких ножек по
деревянной мостовой оповестил меня об их скором приближении, и,
действительно, уже через секунду меня позвали громким:
– Леди Арнетт! Бабушка просила срочно вас найти!
Обернувшись, я заглянула в абсолютно идентичные лица девочек,
укуталась плотнее в теплый платок и улыбнулась им, потрепав обеих
по голове.
Софи поморщилась, а Кира лучезарно улыбнулась в ответ. Внучки
нашей экономки хоть и выглядели практически одинаково, но были
совершенно разными.
– Спасибо, девочки. Ривер убежал на площадку. Просил ничего вам
не говорить, – я хитро им улыбнулась, когда две шалопайки
возмущенно переглянулись, – вы же меня не сдадите? – прошептала
заговорщицки.
Софи, видимо уже представив во всех красках, как отчитывает
старшего брата, поджала губы и качнула головой.
– Ни за что на свете! – с готовностью ответила Кира.
– Вот и славно, девочки. – Я достала из кармана юбки две конфеты
и отдала им. – Бегите.
Малышки умчались в ту же секунду. Посмотрев им вслед, я вдруг
подумала, что не смогла бы справиться одна с двумя сорванцами.
Слава богу, у драконов рождение двойняшек абсолютная редкость, на
которую обычная человечка с меткой истинности может даже не
рассчитывать. Такое попросту исключено. Двойни рождаются в равных
браках.
Еще раз обернувшись, я взглянула на волны и постаралась отмести
все дурные мысли подальше. Глупо с моей стороны задерживаться,
когда Виллара просила девчонок меня найти. Она бы никогда не
позволила себе подобного в отношении меня, а значит, что-то
случилось.
Глубоко вдохнув влажный воздух, я отправилась в родовой особняк
мужа. Крэйн принял решение на временную остановку в нем, пока
занимается вопросами государственной важности. Меня в подобные дела
не посвящали, поэтому я даже приблизительно не понимала, чем именно
занимается в столице супруг. В этом особняке мы поженились, потому
что только здесь обрелась эссенция Арнетт.
Сама я родилась и выросла в столице, до знакомства с Крэйном
даже не выбиралась за ее пределы. Спустя некоторое время после
ритуала мы уехали в его загородное поместье, но со временем я все
чаще стала навещать родителей, задерживаясь у них по несколько
дней. Крэйн сказал, что так нам обоим даже будет проще. Я была
совершенно не против.
Добравшись до дома, я поднялась по ступенькам, передала бледному
дворецкому платок и удивленно воззрилась на него, когда тот вообще
ничего мне не сказал, словно онемел.
– Тилсон? Что-то не так?
– Простите, леди Арнетт, – проговорил хрипло, чем еще сильнее
меня напугал. – Вам приказано немедленно покинуть особняк.
