Измена. Свадьба волка

– Не смей меня опозорить! – отец грубо дёргает меня за руку. Я всхлипываю и опасно качаюсь на высоких каблуках, которые надела только в третий раз.

– Пап… Давай откажемся, а?

– Не строй из себя невинность. Стало быть, семейное у вас, подстилками для двуликих быть, раз и брат твой мелкий – волком оказался. Хоть деньгами семье поможешь.

– Это ошибка, – стираю слёзы со щеки. – Ты же знаешь, Луна иногда отмечает людей, поэтому Кай такой. А меня обратят насильно, так хуже. Не отдавай, папочка…

– Лорд пришёл за тобой. И я намерен использовать это по полной программе. Так что прекрати реветь, смажешь макияж. И радуйся, что от тебя хоть какая-то польза!

И, не дав мне возразить, он набрасывает на лицо белую фату.

Коридор оказался на удивление коротким. Мои ресницы не успели высохнуть от слёз, так что я была даже рада белой ткани, прячущей лицо. Отец сжимает мою руку сильнее, будто опасаясь, что я рискну убежать, и втаскивает в огромный, украшенный белыми цветами зал.

Боюсь смотреть по сторонам, так что опускаю взгляд на жемчужный ковёр. Мне было бы жалко стелить на пол такую красоту. Нужно пройти мимо украшенных лентами скамеек к алтарю, где должен ждать лорд.

Вокруг двуликие. Я знаю только, что им нельзя смотреть в глаза. Это всё равно что бросить вызов, а человеку не победить зверя. Тем более мне. Голова начинает кружиться.

Проходя мимо рядов, замечаю младшего братика. Только из-за него я всё ещё здесь.

Ему всего пять. Родные и знакомые голубые глаза смотрят со страхом и непониманием. В прошлое полнолуние его коснулось лунное проклятие, и он впервые обернулся, перепугав весь дом. Я боялась, папа убьёт его, но самое страшное ждало впереди.

Кай сидит с каким-то мужчиной угрожающего вида. Лишнее напоминание – не получим влиятельного покровителя, брата просто убьют. Никому не нужен безродный двуликий. Вдруг вырастет и станет сильным зверем?

Если хочу, чтоб братишка жил – обязана выйти замуж за лорда Альварина. Он хозяин провинции, в которой мы живём, самый сильный из двуликих здесь и очень опасен. Если Кай станет частью его семьи, то выживет.

Как бы медленно я ни шла, в конце концов передо мной возникла ступенька. Отец толкает вперёд, и я едва не падаю, запутавшись в подоле платья. Делаю лишний шаг и повисаю на невесть откуда взявшемся предплечье.

Выровнявшись, медленно скольжу взглядом по расшитом золотыми нитями рукаву. В районе плеча плотная ткань выглядит натянутой, поэтому видно развитые мышцы. Грудь поймавшего меня мужчины широченная. Кажется, что если я подойду ближе, то смогу закрыть её только наполовину. Несмотря на торжественность, ворот его рубашки расстёгнут сильнее положенного.

Я никогда не видела лорда Альварина. Он существовал в другом мире, куда мне не было дороги, так что привлекательность хозяина этих земель становится для меня открытием. Даже небритость на щеках совсем не портит. Наоборот, подчёркивает скулы и форму лица. В его внешности угадывается что-то звериное. Особенно глаза цвета лежащего на солнце янтаря.

Вспомнив о манерах, я уже собираюсь опустить взгляд, как вдруг радужка лорда загорается изнутри.

Я вздрагиваю, пытаюсь отступить, но твёрдая и крепкая будто тиски ладонь двуликого не выпускает меня.

– Обряд только начинается, леди Эйлис, – хмыкает он. – Пойдём в опочивальню мы позже. Но мне нравится ваш настрой и стремление лечь.

За спиной слышатся смешки. Я затравленно оглядываюсь на отца, но сразу понимаю, что помогать он мне не станет, потому как идёт к скамейкам. Свою часть ритуала он сделал, передал меня мужчине, которому совсем скоро будет принадлежать мои душа и тело.

Перед нами выходит жрец в тёмной накидке с изображением всех фаз Луны на широких рукавах.