— Подлая крыса! Как ты посмела?!
Итак, я укусила Нила Монтеррея.
Больно. До крови. Наверное, от неожиданности и от испуга он
обмочил свои красивые штанишки. Иначе зачем бы ему так громко
кричать и топать ногами.
А значит, мне надо бежать, и чем скорее, тем лучше. Может,
удастся спастись… или отсрочить расправу над собой и суровое
наказание хотя бы ненадолго.
— Держите ее! Она посмела ранить потомственного мага! Я из
уважаемой семьи! Держите эту грязнулю!
— Трусливый, самовлюбленный дурак!
— Ах ты, мерзкая крыса… я тебе все ноги переломаю!
— Сначала догони, мастер Мокрые Штанишки!
Нил Монтеррей — это сосед, наглый, самоуверенный тип и самая
огромная заноза в моей заднице. Просто удивительно, как он
умудряется при каждой нашей встрече заставлять меня чувствовать
себя полным ничтожеством на фоне его абсолютного и непоколебимого
великолепия.
Точнее, заставлял. До сегодняшнего дня. До того момента, как мои
зубы вцепились ему в холеный палец.
Я всегда млела, глядя в его красивое лицо.
Едва отойдя от очередной встречи, от очередной атаки его
красотой, я сердито выговаривала сама себе, какая я ничтожная дура.
Собирала в кулак остатки здравого смысла и воли и торжественно
клялась, сама себе, что даже если он явится, весь раззолоченный
сверху и до низу, верхом на грозовой туче, и будет бить молниями
мне под ноги, я на него и не посмотрю.
«Да, так и сделаю», — говорила я сама себе.
Но стоило ему показаться, как все мои благие намерения растаяли,
как туман поутру, и я снова и снова стою и пялюсь на него, как
умалишенная!
Хорошо, хоть слюни не пускаю.
Вот и сегодня, при случайной встрече на улице, я остолбенела и
скромно потупила глазки, хотя еще вчера готова была просто пройти
мимо этого расфуфыренного индюка, даже не оглянувшись.
И лучше бы я так и сделала!
— Добрый день, Алиса. Прекрасно выглядишь! Собираешься уже в
академию?
Мы столкнулись на улице, на углу дорогой магической лавки
Сайлуса и обувного магазинчика Бетти.
Нил шел из лавки; в руках его было много пакетов, которые он нес
в охапке, бережно прижав к себе. Видимо, напокупал чего— то такого,
что обычным слугам покупать не позволяют. Каких— нибудь дорогих
зелий, а может, редких и тайных книг по изучению волшебства.
Я шла из магазина Бетти. Точнее, бежала вприпрыжку, счаливая,
потому что мама исполнила мою мечту — дала мне денег, чтобы купить
новые туфли, как раз к первому дню обучения в академии.
Заметив Нила, я остановилась так резко, будто с размаху налетела
на невидимую стену. Сердечко мое затрепыхалось, я онемела и
окаменела под взглядом его зеленых глаз.
Сделала над собой усилие, подняла на него взгляд и присела в
почтительном реверансе. Нил принадлежит к богатой и знатной семье.
Несколько поколений почтенных и сильных магов. Таких принято
приветствовать поклонами и реверансами.
А он будет стоять и пялиться с самодовольным видом на то, как я
подобострастно перед ним выплясываю.
— Добрый день, мастер Монтеррей. Спасибо, мастер Монтеррей. Да,
собираюсь, мастер Монтеррей. Благодарю за внимание к моей скромной
персоне.
Позор, да и только!..
— Наверное, волнуешься? Чтобы учиться в академии, нужно много
прилежания, ума и таланта.
Голос у Нила сладкий, как мед. Но в нем чувствуется такая
ядовитая скрытая горечь, что я предпочитаю молчать, лишь бы не
наговорить ему кучу гадостей. Если я их наговорю!..
Да он просто посмеется надо мной снисходительно — глупая,
озлобленная, полунищая девчонка, что с нее взять! И это будет
обидно и унизительно вдвойне.
Так что я просто молчу — и смотрю на него, не сводя глаз, как
завороженная.
И это он еще ни разу не позолотился!
Хотя Монтерреи могут себе это позволить.
Держу пари, его новешенькая форма для магической академии, куда
он подал заявку и куда его, разумеется, возьмут, стоит раз в десять
дороже моего самого нарядного праздничного платья.
