– Проклятая девчонка! Сколько раз
тебе говорить: не хочешь попасть на костер, не высовывайся!
Настоятельница швырнула книгу в
стену. Кажется, мне все же удалось переполнить чашу ее терпения. А
ведь я просто исправила ошибки в летописях: моя мать не была
изменницей, а надо мной не висело никаких проклятий. Это сказки для
доверчивых пролюдинов.
Отец натворил тогда кучу дел и
прикрылся предсказанием. Хотя, конечно, о короле не следует так
говорить.
– Айя. Проводи свою подопечную к
воротам, – холодно приказала настоятельница. – Пусть Кора подумает
над своим поведением. Может, Акра позволит ей испить из колодца
мудрости.
Монахиня, приставленная следить за
мной, побледнела. Она открыла рот и беспомощно закрыла. Что тут
скажешь? Я провинилась.
Настоятельница отвернулась,
показывая, что разговор закончен. Я продолжала сверлить взглядом ее
затылок. Идеальный пучок, волосинка к волосинке. Золотая заколка со
знаком богини мудрости. Другой бы благоговел перед настоятельницей
и главной жрицей Акры, но я плевать хотела на титул и ее роскошные
одежки.
– Извинись, – прошипела Айя. –
Сейчас же.
– Жрицам Акры не подобает лгать, –
криво улыбнулась я.
Сердце кололо от тревоги. Они хотели
отправить меня к колодцу Акры в самое неспокойное время: ночью,
одну, в середине весны, когда зверье еще сходит с ума от голода.
Согласно моему же проклятью, именно сейчас из разлома должны
появиться демоны бездны… Идти ночью к колодцу – самоубийство.
– Жрице Акры подобает набраться
мудрости, – гневно ответила настоятельница, не отрывая взгляда от
окна. – Твоя мать была казнена за государственную измену. Благодари
короля, что он не отправил на плаху и тебя.
Я невольно улыбнулась. Вообще-то,
отец велел меня сжечь. Сама Матерь остановила казнь, не дав сгореть
глупой девчонке с диадемой на голове. Уж она-то знала, что отец
поддался на уговоры Астуриаса и решил меня убить.
– За измену? Мою мать казнили по
глупости, – пропела я. Мой голос звенел от яда. – Отец поверил
какому-то звездочету, а не своей жене. Убил ее за пару сказок,
нашептанных в подходящее время. Будь у вас поменьше власти, Матерь,
мы обе сгорели бы в тот день. На одном костре. Все равно он был
слишком велик для меня одной.
– Знаешь, Кора, – с горечью
произнесла настоятельница. – Мне хочется верить, что монстров не
существует. А потом я вижу тебя.
Она умолкла. От обиды жгло глаза, но
я молчала. За все годы, проведенные в монастыре, жрицы лишь один
раз видели меня плачущей. Больше такого не повторялось.
Айя с негодованием посмотрела на
меня и больно ухватила за локоть, почти вышвырнув из комнаты.
– А я тебя еще пожалеть хотела, –
фыркнула она. – Отправляйся в лес! Надеюсь, пара часов в кромешной
тьме научит тебя уму-разуму. И не смей больше огрызаться. Ты –
никто, какое право ты имеешь перечить верховной жрице? Думаешь,
самая умная?
Едва ли Айе хватило бы мозгов
разгадать, в чем была суть этого маленького демарша. Она ведь даже
не знала, кем я являюсь на самом деле. Верховная жрица запретила
мне рассказывать остальным о своем происхождении. Конечно,
послушания во мне не было ни грамма, зато гордости хоть отбавляй. И
настоятельница умело надавила на слабое место.
– Если ты не в состоянии завоевать
чужое уважение, можешь воспользоваться своим титулом. Однако помни,
что он имеет значение лишь для мирян. А для меня ты была и будешь
капризной соплячкой, не способной ни на что.
О, она знала, как убеждать людей. В
моей пустой голове осталось лишь желание заслужить ее одобрение.
Долгие годы мне казалось, что получив любовь настоятельницы, я
смогу чуть ближе подобраться к отцу.
