– И все равно мне это не нравится, – нудил отец. Он расхаживал по гостиной, сложив руки за спиной. – Какие-то драконы…
– Не какие-то, а Хрустальные, – флегматично глядя в окно, поправила его я. – А точнее – род Ривзов.
Папа метнул на меня недовольный взгляд, но занудствовать не перестал. Более того, судя по настрою сидевшего в кресле дяди, как только батя выдохнется – он тотчас подключится к нотациям. Не зря же его сюда вызвали. И это еще деда дома нет!
Моей руки ободряюще коснулся сидевший рядом брат. Как раз около часа назад Даниэль приехал на каникулы из эльфийской академии и застал в разгаре сцену «Отпускание Фредерики праздновать Новый год».
– В какой-то город драконов!
– Не какой-то, а Голд-Тери, – не меняя тона, сообщила я. – Столица, между прочим.
– Неизвестно с кем!
– Известно. Элиант Ривз позвал всех одногруппников.
Один из немногих драконов, обучавшихся на боевом факультете в МУМИ, решил отметить наш последний в универе Новый год с поистине драконьим размахом. И пригласил всю нашу группу и самых близких друзей в Голд-Тери!
В нашем распоряжении целую неделю будет фамильный особняк Ривзов в центре столицы! Эл обещал просто незабываемые каникулы, и, конечно же, мы все с радостью приняли его приглашение!
Да и кто бы отказался? Империя крылатых – закрытая территория, и попасть туда просто так практически нереально. Это должно быть или приглашение кого-то из драконов, или предложение работы. И то и то – достаточная редкость.
– …и это будет катастрофой! – ворвался в мои мысли голос дяди.
Это как они дошли от «мне не нравится» до «катастрофы»?..
Я с ужасом поняла, что все пропустила мимо ушей, и покосилась на брата. Он у меня понятливый. Сразу наклонился к моему уху и кратко пересказал содержание спича старших родственников:
– Драконы – развратники. Надменные. Жестокие. И еще какие-то… Но главное – развратники и извращенцы. – Тут Дан как-то мечтательно вздохнул. – Ну, так считается… А ты – девушка. Переживают…
Тем временем дядюшка тоже подорвался из кресла, и теперь по гостиной бегали два размахивающих руками здоровяка. Вот точно так же носится вокруг гнезда птица глах, если почует угрозу своим яйцам. И орет так же громко.
Ощутив себя пушистеньким яйцом глаха, я скривилась, но стиснула зубы, чтобы не реагировать вслух. Себе дороже.
– А что, если тебя совратят?! Не будет никакой карьеры в страже, если притащишь в подоле! Это ты хотя бы понимаешь?! – с ужасом восклицал отец. – Да и вообще! У нас еще никто в подоле не приносил!
– Так мы все мужчины! – здраво возразил Даниэль в мою защиту.
Да, как-то так получилось, что все последние поколения в роду Нортов рождались исключительно мальчики. До меня.
– Это неважно! – отмахнулся папа.
– Папа, вообще-то чисто технически у нас в подоле принес именно ты! – злорадно напомнила я. – Притом сразу двоих!
Так все и было, вот ничуть не преувеличиваю.
Лет двадцать с хвостиком назад Хал Норт, бравый офицер корпуса боевых магов, поехал в эльфийский лес для обмена опытом с лесной стражей. И так хорошо обменялся! И опытом, и генетическим материалом! Молод был, хорош собой, а эльфийки поголовно красавицы… Так что не отцу бы упрекать драконов в развратности! В общем, меньше чем через год одна из его прекрасных возлюбленных (понятно, уже подзабытая) привезла в его дом два пищащих свертка. Сунула их обалдевшему от такого счастья папаше и сделала ручкой, не задержавшись ни на минуту. Даже прощальным поцелуем не удостоила.
Лазуриль из рода Серебряной листвы, конечно, родила плод внезапной страсти, точнее – сразу два. Жизнь для эльфов священна! Но вот воспитывать детишек у нее не было ни желания, ни времени. Должность лейтенанта, а после и капитана лесной стражи, требовала от эльфийки всей возможной самоотдачи.
