— Император и гости Великого Бала!
Я, Аурелиан Ван-де-драг, лорд Чёрных драконов, заявляю права на
Диану Дарскую и признаю её моей истинной парой, матерью будущих
драконов.
— Да будет так! — провозгласил
довольный правитель и положил на головы дракона и его избранницы
свои ладони: — Благословляю вас, первая пара на этом отборе и,
надеюсь, не единственная. Живите счастливо, плодитесь и
размножайтесь на благо империи…
— С позволения Вашего Императорского
Величества мы покидаем дворец, чтобы свить своё семейное
гнездо.
— Позволяю!
Что?!
Я вцепилась в руку Лоли, во все
глаза наблюдая за тем, как нашу двоюродную сестру Диану дракон
признал истинной парой. Немыслимо! Мало того, что она обманывала
нас под личиной старухи Рахиль, так ещё и первой отхватила мужа. Да
какого! Высокого, черноволосого, красивого-о-о!
*
Я посмотрела на свою двойняшку Лоли
и словно в зеркало увидела перекошенное от зависти лицо. Ну что за
несправедливость?!
— Ты это тоже видела? — произнесла
сестра еле слышно. — Ущипни меня... Ай! Чего так больно?
— Сама попросила. И нет, это не сон.
О Великий Драгх!
Стоит признать, что Диана очень
красива. И умна. И богата, являясь наследницей поместья, где мы
вынуждены жить. И вообще ей всегда во всём везёт. Почему одним
достаётся всё, а другим только проблемы с фигурой и надежда на
удачное замужество? Да, с самого детства мы ей завидуем, и это
трудно скрывать. Путешествие на корабле поневоле сблизило нас, и
былая вражда ушла. Но видеть очередной фартовый вираж в жизни Дианы
— это выше моих сил! А ведь она даже не хотела близко подходить к
драконам…
Празднично сияющие огни бального
зала вмиг потускнели, оркестровая мелодия нещадно терзала слух,
тошнота от изысканных закусок, которые я только-только попробовала,
поднялась к самому горлу.
— Девочки, улыбайтесь! — подошла к
нам Гиацинта Страсберг загадочно блестя глазами. Вот уж кто доволен
происходящим, так это она. Ещё бы, вечер только начался, а уже одна
пара образовалась. И когда Диана только успела, да ещё под
старушечьей личиной? — Чего такие кислые лица? Так на вас ни один
дракон не обратит внимания.
— Как будто у нас есть шанс, —
пессимистично буркнула, подхватывая с подноса у проходящей рядом
служанки рюмочку настойки, придающей сил и немного веселья.
— И не будет, если не сумеете
держать себя в руках. — Под моим недовольным взглядом леди Ги
забрала у меня напиток и одним махом выпила сама. — Мне нужнее.
Так, пойдёмте я вас кое с кем познакомлю... Лали, что за голодный
взгляд? Больше кротости, дорогая, а то драконы тебя не так поймут.
Мы стремимся создать пару, а не стать любовницей на одну ночь.
Я проводила тоскливым взглядом
поднос с закусками. Два канапе, которые я выхватила тайком недавно,
совсем не утолили голод. От этой диеты только настроение портится.
Хватит заниматься самообманом: не видать нам с Лоли драконов в
качестве своей пары. Для чего вообще тогда приносить себя в жертву?
Ради сброса пары килограмм?
Воспоминание о физических экзекуциях
леди Ги заставило меня вздрогнуть и отвернуться от вожделенных
сладостей. В отличие от меня Лоли бодро поспешила за наставницей.
Неужели ещё на что-то рассчитывает?
Известнейшая на всю империю сваха
блистала и мастерски управляла балом, на котором должны были
знакомиться девушки, прибывшие из страны магов Магнуса, и истинные
обитатели империи Драгхейм, способные перевоплощаться из людей в
драконов. Их почитали, любили и мечтали стать истинной любовью,
которую они выбирали по запаху раз и навсегда. Ну или хотя бы
понравиться человеческой половине и стать парой на долгие годы,
безбедно проводя своё время.
Мы с сестрой всегда грезили о
великолепных долинах Драгонвилля — столицы империи. Жить не на
подачки от родственников, а в достатке. Быть любимой и желанной. О
любви и страсти драконов ходили легенды. Так хотелось испытать всё
это на себе! Вспомнить только, каким взглядом глядел Аурелиан на
Диану...
