В небольшом шатре было душно. Спертый обжигающе горячий воздух,
наполненный запахами пота, грязных тел и специй не дал бы шанса
сохранить лицо даже тому, кто мучился насморком. Вот и меня не
спасло от ужасающего смрада. Лежала на потертом ковре, который
царапал кожу, и кривилась. И тут же схлопотала несколько звонких
хлестких пощечин. Возмутиться и залепить обидчику в ответ от всей
своей души по лицу не было сил. Голова и без того гудела, а после
такого наполнилась звоном, который отдавался болью во всем теле.
Тихий стон сорвался с пересохших и потрескавшихся губ.
- Я заплатил за тебя слишком много, чтобы ты подохла здесь!
Повернула голову и посмотрела на мужчину. Пелена застилала
глаза. Пришлось долго фокусироваться и моргать, чтобы картинка
стала четкой.
Невысокий загорелый бородач, такой же пузатый как опустевший
кувшин в его руках, стоял надо мной и громко ругался на непонятном
языке. Вообще-то, даже когда он говорил со мной на одном языке, я
тоже мало понимала. Мало понимала смысл его бреда. Голова была
пуста. Никаких мыслей. Только желание прекратить пытку болью.
С трудом приподнялась на трясущихся руках и попыталась принять
вертикальное положение. Лицо и волосы были мокрыми. Серый мешок, в
который было закутано мое тело, тоже украшали темные влажные пятна.
А красные спутанные волосы казались невероятно яркими. Но меня это
пока не тревожило, лишь краем сознания отмечала детали. Куда важнее
было усмирить тошноту, которая внезапно накатила, и головную боль,
от которой хотелось сдохнуть. Я чуть тряхнула головой и тут же об
этом пожалела. Рухнула на жесткий ковер и тяжело задышала. Даже не
могла вспомнить, что произошло, как попала в это место и где оно,
это самое место находится. Что же случилось со мной?
- Паршиво-то как! – едва разлепила сухие губы, неслышно
произнесла и тяжело вздохнула.
Когда в шатер вбежал тощий мальчишка с тюрбаном на голове,
из-под которого торчали темные неровно остриженные кудри, я была
готова снова уплыть в бессознательное состояние. И была этому даже
рада. Но новая порция воды, принесенная мальчишкой, не дала сбыться
этой мечте.
Несколько глотков, которые мальчишка влил мне в рот, сначала
подарили секундное счастье и облегчение измученному неизвестным
недугом организму, а спустя мгновение попросились обратно. Пацан
едва успел отскочить от меня. Мужчина в светлом полосатом халате
громко выругался. Я мысленно взмолилась о смерти. Так плохо мне еще
никогда не было. Но никто не услышал моей безмолвной мольбы. Только
плеснули в лицо ледяной воды. Изверги! Ведь едва не захлебнулась.
Но только лишь едва. Хватала воздух ртом и отфыркивалась. В те
моменты, когда пульсирующая боль и рвотные спазмы давали мне
передышку, я безуспешно пыталась вспомнить, что с мной было, и как
я оказалась в этом неприветливом месте.
Экзекуция с питьем воды и обливанием повторилась еще несколько
раз, прежде чем меня, мокрую как мочалку, оставили в относительном
покое.
Прошло… не знаю, сколько времени, по ощущениям - вечность,
которую провела в полубессознательном состоянии. Рядом со мной на
ковре сидел мальчишка. Он осторожно рассматривал меня с
любопытством и, кажется, тревогой, но не смел прикоснуться ко мне и
пальцем. За такие вольности хозяин мог и выпороть, как выяснилось
позже. А гневить Белого Элла мальчишка боялся. Сам Элл, мой хозяин,
лишь однажды заглянул в шатер, чтобы узнать, не приходила ли я в
себя. Это уже позже рассказал мне Норик, тот самый тощий пацаненок.
Кто такой этот Белый Эл предстояло узнать, но что-то подсказывало,
что знание это мне не понравится. Наверное, задница, охочая до
приключений, подсказывала. Она по части предсказаний неприятностей
была лучшей.
