Долина Врат, двадцать пять лет назад.
- Я, Айсе Килау, беру тебя, Леонидас Рух, в мужья и клянусь всеми Древами и артефактами Бранвера, что найду способ закрыть эти гадкие Врата навсегда!
Айсе споткнулась и сфокусировала взгляд на Вратах.
Ох, мечты-мечты. И пусть Леонидас говорит, что между ними нет чувств, она все равно добьется своего! Ведь никто не верил, что она станет сильнейшим артефактором в Университете, а потом и в империи, а она стала.
Никто не верил, что она сможет получить помолвочное кольцо от принца Леонидаса, а оно у нее на пальце. Удручает, конечно, факт, что кольцо ей надели, чтобы предоставить доступ к императорской библиотеке да к Сиалиту, но ничего – малыми шагами можно дойти до Макабиреи (или доплыть).
Айсе достала из наплечной сумки коробочку, погладила ее успокаивающе, больше стараясь для себя, а не для камня, который скрыт внутри. Ох, и достанется же ей от Леонидаса за то, что без разрешения забрала камень – ее раздробят на мелкие песчинки, измельчат до состояния порошка и развеют по ветру. Но это будет только в том случае, если она не справится с задачей.
Хорошо, что двадцать пять лет назад, когда Килиан Горач пел песни перед вратами, кто-то очень умный сохранил отрывок и спрятал в артефакте. Айсе нашла и теперь применит по назначению – сотрет странную надпись из черных рун и закроет Врата окончательно.
Девушка подошла к Вратам, потрогала место, где должен крепиться закрывающий камень – руны на ощупь были заметно теплее и тверже.
Вот странно, полгода назад, когда рун еще не было, Айсе была готова поклясться, что Врата не враждебны, а вот сейчас словно пальцы колет замерзший металл, к которому пристывает кожа.
- Айсель, отойди от Врат,- резкий гневный окрик Леонидаса, вышедшего стремительно из портала, заставил ее вздрогнуть и выронить коробочку. Коробка упала, раскрылась и продемонстрировала пустоту черного бархатного зева.
- Тут нет Сиалита, Леон,- девушка удивленно переводила взгляд с коробочки на мужчину и обратно и расстроено принялась копаться в сумке, не обращая внимания на рассерженного принца.
- Его и не будет здесь,- мужчина цедил слова, стараясь сдерживаться и не свернуть глупой девчонке шею,- его хранитель – Грегор Горач – камень у него.
- Но тогда зачем ты написал мне, что я могу взять его для эксперимента?
- Я не писал подобного. И никогда не разрешил бы приносить Сиалит к Вратам вне дозволенного срока,- мужчина взял девушку за руку и потянул в сторону все еще открытого портала. - Идем. Надеюсь, никто еще не почувствовал твое вторжение в долину. Если хотела провести эксперимент тихо – не нужно было писать записки и передавать с курьером.
- Леон,- девушка уперлась и пыталась устоять на месте. Ради этого она даже не пожалела каблучки на белоснежных сапожках и врезалась ими в утрамбованную землю. - Я не писала никаких записок. По-твоему, я не знаю, как соблюдать тайну?
- Ради своей амбициозной мечты ты забываешь об осторожности и благоразумии,- мужчина развернулся спиной к порталу и примерился, чтобы схватить изящную красавицу и отнести в портал на плече, но тут почувствовал непонятное жжение слева.
- Ох,- девушка смотрела в то место, и ее глаза расширялись от ужаса, а руки, трясущиеся и нервные, потянулись к алому пятну, что стремительно расползалось по светло-серому камзолу.
А рядом с ними, будто почувствовавший добычу голодный зверь, начали открывать свою пасть Врата, освещая яркими вспышками молний все пространство долины.
Леонидас понял, что падает, и сделал над собой усилие – прошел несколько шагов, что отделяли его от жуткого металлического монстра, и упал прямо по ходу движения воротин, перекрывая.
