***
Часть 2: Долгий путь на север
***
Глава 1: Неожиданные союзники
***
На Юге, там, где угораздило родиться автору читаемых вами
путевых заметок, роль щита человечества выполняет Орден. Конечно,
имеется в Лиге свободных королевств гильдия искателей приключений,
но она, по сути своей, не более чем Орденское
подразделение.
В Империи гильдия авантюристов куда более самостоятельна, но
и проблема монстров стоит здесь значительно острее. Пройдя границу
и удалившись от «Бутылочного города» всего на двадцать имперских
миль, ваш покорный слуга созерцал наблюдающих за ним из леса
гоблинов. А после, чуть ли не сразу, наша группа встретилась с
идущим по их души отрядом авантюристов.
И если я, как праздный путешественник до обидного часто
вызывал недоумение и подозрение, то странствующие по Империи
авантюристы есть вполне привычное дело. Признаюсь, если бы за
подделку жетона гильдии не полагалась бы каторга, я бы таким
жетоном обязательно обзавёлся…
Хиндор Тик. «Заметки путешественника по Империи».
***
Нет надобности иметь особо намётанный глаз, чтобы по виду
деревни определить, насколько опасны прилегающие к ней земли.
Например, в этой, обнесённой двухметровым частоколом деревеньке,
поля, сады и огороды находились за её пределами, как и вполне себе
безопасно пасли вокруг деревенский скот. И всё же, пусть солнце
лишь начинало клонилось к горизонту, а до вечерних сумерек
оставалось не менее часа, крестьяне давно оставили поля и огороды,
а пастухи загнали овец, коз и коров в расположенные под защитой
частокола хлева.
Из данного распорядка следовало, что разумных гуманоидных
монстров, вроде тех же вездесущих гоблинов, вокруг либо нет, либо
же они предпочитают с людьми не связываться. Гоблин – гоблину как
известно рознь. Беспокоят местных вероятнее всего ночные хищники
вроде волков, варганов или больших лесных котов. Наверняка может
прийти и прочая лесная бестия вроде того же Ночного душителя,
который, как и большая часть прочих деревенских «проблем», ведёт
ночной образ жизни.
Однако из увиденного выходило, что днём в этих местах
относительно спокойно.
И всё же ворота уже закрыли, отчего подошедшему к деревне
путнику пришлось вести у ворот нередкий в таких случаях
разговор.
- Ты кто и откуда такой будешь? – разглядывая по-дорожному
снаряжённого мужчину с длинным мечом на поясе, поинтересовался один
из дежуривших за воротами дозорных.
С внутренней стороны частокола имелись приподнятые над землёй
платформы, с помощью которых охрана могла удобно наблюдать за
происходящим на дороге.
Сняв с плеч тяжёлый походный ранец, путник, опуская его на
землю, ответил:
- Звать меня Фарго, буду я из деревни у Звенящего леса, что
возле Сорига. Возвращаюсь из Ротмира где обучался и практиковался в
лагере гильдии, - похлопал себя мужчина по висящему на поясе
мечу.
- Фарго… - задумчиво произнёс дозорный. – Северное имя, -
подметил он.
- Мне это часто говорят, - пожал плечами путник. - Вздумалось
отцу моему усложнить мне жизнь. Да вот только отцу по такому поводу
претензии предъявлять не принято, да и не получится, помер он.
- Небось жетон получил? – поинтересовался второй дозорный.
По корпусу дозорного было видно, что пусть он относительно
расслаблен, в руках его имеется сокрытый частоколом лук с
положенной на тетиву стрелой.
- Получил и бумага из родной канцелярии есть, - подтвердил
путник.
- И какой ранг? – полюбопытствовал дозорный.
- Бронза…
- О, видать не сразу помрёшь, - заключил он, после чего уже
более приветливо произнёс: - Ладно, готовь свою бумагу, у нас тут
нынче столичные строгача нагнали, всех велено записывать и
описывать.
- Да описывайте, что я против. Только меня описывать - чернила
переводить, - пожал плечами путник.
