Капкан для строптивой ведьмы

Наши дни. Дворец императора Первого мира.

Император Первого мира Тедерик Голденберг был хмур и мрачен. То, что он услышал, больше походило на шутку: Седьмой мир, опечатанный вот уже два тысячелетия, считался уничтоженным тёмными тварями. А сейчас его пытались убедить в обратном.

– Вы утверждаете, что в этой Сальвии тысячи существ живут в изоляции? Почему я должен в это поверить? Ни один маг не способен столько лет поддерживать защитный купол достаточной силы размером с пятую часть мира, чтобы сдерживать тёмных тварей.

– Тем не менее, это правда, – ответил некромант, сидящий по правую руку от императора. – Я своими глазами видел его.

– На территории Сальвии скрыто два крупных месторождения александритов, – добавила белая змейка на его плече. – За счёт энергии, заключённой в этих камнях, поддерживается защита.

– Почему мы должны вам верить?

Ярко-алые глаза с тонким вертикальным зрачком выдавали в мужчине напротив императора драконов Бертольда III фон Альтесблата. Его сын Абелард, наследный принц Третьего мира, также присутствовал за столом переговоров.

– Не должны, – едва скрывая раздражение и рвущуюся наружу тьму, жёстче, чем следовало по отношению к императору, ответил Леонид Быстров.

На его плечо тут же опустилась рука ректора Столичной межграничной академии Артура Виларда.

– Лео…

– Всё в порядке, ректор Вилард. Я знаю как мой рассказ выглядит со стороны. Какой-то безумец утверждает, что он двадцать лет провёл в мире, кишащем тёмными тварями, выжил там, да ещё и вернулся, словно это не сложнее, чем портальным зеркалом воспользоваться. Я ничего не упустил?

– Забыл сказать, что в первый раз тебя туда отправила тайная организация, промышляющая прямо под носом у императора, – напомнил Эрртруар.

– Фанатики с запретными знаниями? – нахмурился владыка демонов Самаэль. – Если не изменяет память, лет пятьдесят назад мы сталкивались с подобным. Могли это быть члены той же организации?

– Вполне. Ведь если подумать, случай не единичный, – Руар с Самаэлем многозначительно переглянулись.

– Если эта организация такая могущественная и опасная, почему вы не доложили о ней сразу? – взвился Тедерик Голденберг.

Императора Первого мира сильно задело, что важная информация прошла мимо него.

– При всём уважении, ваше величество, – подал голос крупный шатен с непослушными волосами, собранными в хвост. – А вы бы поверили, приди к вам и скажи, что вы пригрели змею под боком в виде придворного архимага?

Правитель сжал кулаки, проглотив ругательство, не подобающее его высокому статусу.

– Я хочу лично убедиться, что это правда.

– Вы уже ознакомились с отчётами, ваше величество.

– Этого не достаточно. В них не зафиксирован свидетелями факт перемещения между мирами.

– Мне прямо здесь и сейчас создать прорыв, только чтобы вы лично убедились? Оно мне надо? – огрызнулся Леонид.

Император и принц драконов едва сдержали смешки, от того, как вытянулось лицо Тедерика.

– Да как ты смеешь?!

– Тедерик, угомонись, – осадил его Самаэль. – Леонид прав. Твоё требование глупо. Если тебе не достаточно того, что предоставили в отчёте Эрртруар, Маир и Артур, тогда, быть может, тебе стоит выйти из Межмирового совета? Не будь Рене в положении, я бы предпочёл, чтобы на твоём месте от Первого мира сидела императрица.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием защитных заклинаний на стенах зала военных советов.

– Допустим, я поверю. Тогда мы должны собрать армию и направить её в Седьмой мир, чтобы истребить там тварей.

– Это не поможет, – покачала головой до этого молчавшая змейка. – На место любой уничтоженной твари бездна выплюнет новую. Прежде нужно запечатать врата. Но это не так-то просто.

– Я составил карту Седьмого мира сравнив с сохранившимися записями в Храме семи миров.