Олег закончил совещание и отпустил сотрудников по рабочим местам. Решил попить кофе, не беспокоя свою секретаршу. Включил кофемашину и, пока она работала, просматривал бумаги, стоя возле неё. Раздался звонок из приёмной, с сожалением оторвавшись от бумаг, а времени сегодня было и так мало, ответил:
– Галина! Слушаю тебя.
– Олег Викторович, тут к вам на приём Андрей Николаевич просится, сказал по делу, не терпящему отлагательств.
– Слушай, скажи, что я его приму через пять минут.
– Хорошо.
Олег задумался, зачем он вдруг понадобился Андрею? Он с ним был знаком уже давно, можно сказать, они были друзьями. Сложилось так, что и в университете учились вместе, на одном курсе. И, если честно говорить, то Олег вылезал в учёбе только за счёт Андрея. Но жизнь распорядилась так, что Олег, по окончании учёбы, устроился на хорошую должность. Там, прогнувшись перед руководством, быстро стал начальником отдела, а затем и заместителем директора. Именно тогда он и привёл в фирму на должность инженера Андрея. Это было жестом дружбы и своеобразным возвратом долга за помощь во время учёбы. Олег искренне верил, что талантливый и умный Андрей быстро освоится и пойдёт вверх. Но всё пошло не так. Андрей был блестящим специалистом. Он генерировал идеи, находил нестандартные решения сложнейших задач, его чертежи были безупречны, а расчёты точны. Но он был инженером до кончиков пальцев. Его стихией были схемы и формулы, а не отчёты, совещания и тонкая игра с начальством. Он говорил то, что думал, не задумываясь о последствиях, и терпеть не мог лесть и офисные интриги. Олег же, напротив, в этой сфере чувствовал себя как рыба в воде. Он мастерски подавал идеи Андрея как свои собственные на совете директоров, умело брал на себя ответственность за успехи и ловко перекладывал вину за промахи на других. Он быстро шагал по карьерной лестнице. Сначала стал заместителем директора, затем директором. Его кабинет стал больше, у него появилась симпатичная секретарша. Андрей за все эти годы поднялся лишь до старшего инженера. Он по-прежнему был тем самым «мозгом», который двигал вперёд ключевые проекты компании, в то время как Олег получал за них премии и похвалы. Их дружба постепенно становилась всё более формальной. Общие темы исчерпались, остались лишь воспоминания о студенчестве, да редкие разговоры о работе, в которых Олег занимал позицию снисходительного покровителя.
Было ещё одно. Жена Андрея Татьяна стала его любовницей. Олег понимал подлость своего поступка, но она ему нравилась с университета, но тогда он выбрал свою сегодняшнюю жену Лизу. Расставаться с которой не хотел. У них росло двое детей и, как бы то ни было, он их любил. И вот этот звонок, дело, не терпящее отлагательств. У Олега защемило в груди нехорошее смутное предчувствие. Он допил кофе, поставил чашку и медленно прошёлся по кабинету. Что могло случиться? Андрей никогда не настаивал на срочных встречах. Может, у него проблемы в семье? Нужна помощь? Или он наконец-то что-то понял, и сегодняшняя встреча с Олега и Татьяны сорвётся. А он только вчера отправил свою жену Лизу к родителям.
Ровно через пять минут дверь в кабинет открылась. На пороге стоял Андрей. Он выглядел, как обычно, спокойный, собранный, лишь в глазах читалась непривычная твёрдость. Олег, показывая на кресло, сказал:
– Андрей, проходи, присаживайся, может, кофе? Галина сказала, дело срочное. Что-то случилось?
– Олег Викторович, ты определись: или кофе, или разговор о срочном?
– Андрей, что ты так официально? Мы же друзья. Кофе я, всё-таки, сделаю.
Через несколько минут Олег поставил на журнальный столик возле кресла, где сидел Андрей, две чашки кофе и вазу с конфетами. Андрей кивнул, и сказал:
