Автор сознательно не пропагандирует и не одобряет употребление алкоголя. Все связанные с этим сцены в книге являются художественным вымыслом и служат исключительно драматургическим целям. Помните, что реальное употребление алкоголя вредно для вашего здоровья.
***
Все события и персонажи являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми, организациями, историческими или современными событиями – чисто случайны и непреднамеренны.
Использованные названия, технологии, локации и цитаты служат художественным целям и не претендуют на точность или достоверность.
Автор не несёт ответственности за возможные параллели, которые читатели могут провести с реальным миром.
Описанный мир – плод авторского воображения и не отражает реальное прошлое, настоящее или будущее.
***
– У вас пять минут, – холодно бросил полицейский, захлопывая за собой тяжелую дверь допросной. Металлический щелчок замка прозвучал как приговор.
Алеста едва сдерживала дрожь в коленях, когда опускалась на жесткий стул. Комната была крошечной, с серыми стенами, пропахшими потом, страхом и ложью. В мерцающем свете люминесцентной лампы лицо Тимура казалось почти прозрачным – синяки под глазами, пересохшие губы, взгляд, устремленный в одну точку на столе, будто там была единственная нить, связывающая его с реальностью.
– Тимур… – голос ее сорвался, и она сжала кулаки, чтобы не расплакаться. – Что произошло? Почему тебя обвиняют в киберпреступлении? Во что ты влип на этот раз?
Он медленно поднял на нее глаза – стеклянные, пустые.
– Я не виноват.
Его пальцы судорожно сжимались и разжимались, оставляя на столе влажные следы от пота. Он выглядел так, будто его перемололи в мясорубке – помятая футболка, всклокоченные волосы, тени под глазами, глубже, чем сама ночь, что он провел здесь.
– Меня подставили. – Он говорил тихо, словно боялся, что стены подслушают. – Я познакомился с ребятами в сети. Такие же, как я – программисты. Они предложили поработать вместе… над системой защиты.
Алеста почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Все было чисто. Мы сделали работу, получили деньги. Но вчера… один из них написал, что поступили замечания, попросил проверить код.
Он резко вдохнул, словно даже сейчас, вспоминая, чувствовал ловушку, в которую попал.
– Я зашел… А через пятнадцать минут меня уже прижимали лицом к полу. Еще через пятнадцать – оказался здесь.
Алеста сглотнула ком в горле.
– Их не нашли?
Тимур горько усмехнулся.
– Вирус в моем компьютере. Взлом провели через мой IP. А директор компании, который подписал с нами договор… исчез. Вместе с документами. Переписка стерта. Нет ничего.
Она резко встала, стул звякнул об пол.
– И ты хочешь сказать, что тебя сделали крайним?
– Да. И у них все доказательства.
Сердце бешено колотилось в груди. Она наклонилась, схватила его за плечи.
– Слушай меня. Не признавайся. Ни в чем. Я разберусь. Скажешь, что твоим адвокатом буду я.
За дверью раздались шаги. Время вышло.
***
Алеста бежала, и каждый вдох обжигал легкие, словно она глотала не воздух, а крошечные осколки льда. Сердце колотилось так сильно, что пульс отдавался в висках глухими ударами, будто кто-то молотком бил по натянутой коже.
Пальцы сжимали телефон с такой силой, что суставы побелели. Время ее опоздания неумолимо росло с каждой секундой. В горле стоял ком – горячий, плотный, как будто она проглотила раскаленный камень.
Автоматические двери компании «CyberLore» шикнули, впуская ее внутрь. Воздух пах кофе, холодным металлом и чем-то острым, синтетическим – возможно, новым пластиком от игровых контроллеров, еще не распакованных из коробок. Где-то в глубине офиса щелкнул и затих катушечный 3D-принтер, отливая корпус для VR-шлема следующего поколения.
