17 июля 1944 года началась Псковско-Островская наступательная операция, в ходе которой 23 июля и был освобожден Псков.
С первых дней войны Гитлеровское командование называло Псков «ключом к парадным дверям Ленинграда». Кроме того, древний город являлся воротами в Прибалтику. Именно поэтому немецкое командование стремилось захватить его. К сожалению, им это удалось, не смотря на героизм защитников города.
После захвата Пскова немцы уже с октября 1942 года приступают к сооружению оборонительного рубежа – линии «Пантера». Она являлась северной частью оборонительного «Восточного вала», проходившего от Балтийского до Черного морей. Представляла собой набор сплошных фортификационных сооружений на общую глубину 8-10 километров. Её протяженность на Псковской земле составляла 175 километров. Оборудованная блиндажами, дотами, зарытыми в землю пушками и танками, колючей проволокой, линия должна была сорвать возможное наступление советских войск и наглухо закрыть дорогу в Прибалтику. Командование группы немецких армий «Север» считали укрепления «Пантеры» неприступными.
Для её прорыва были сформированы войска 3-го Прибалтийского фронта под командованием И. И. Масленникова. В конце февраля 1944 года советские войска вышли к укрепленному району противника. В течение почти четырёх месяцев наши части готовились к штурму «Пантеры».
«Хорошие, плохие, злые»
-Что главное в танке?
-Броня? Орудие? Ходовая часть?
-Главное в танке не обосраться!!!
(Армейская мудрость)
Расположение 1 роты, 374 стрелкового полка, вблизи города Пскова, 1944 год, 17 февраля, 02:15.
Ночь выдалась тёплой от того было ещё противнее. Снег падал и сразу таял. Одежда промокла насквозь, не помогал даже плащ палатка, в который солдаты кутали себя и свои автоматы. Сапоги намокли, и кирза разбухла, ноги хлюпали. Тулупы, из овчины, передаваемые при смене поста, были бесполезны, напитали влагу и стали не подъёмными, они, словно убитые бойцы, лежали в углу бойниц окопа, кто-то просто стоял на них, скрывая глубокую лужу скопившейся воды. Солдаты переминались в окопах с ноги на ногу что бы хоть как-то согреться. Кто-то матерился, проклиная всё на свете, кто-то жалобно поскуливал, кто-то обречённо вздыхал. Никто не упрекал, все привыкли к такому за то время, которое судьба дала каждому на этой проклятой войне.
– Тащ гвардии лейтенант, – разбудил Артёма голос старшины. – Пора на обход позиций, просили разбудить!
Артёму Овчаренскому, недавно исполнилось двадцать три года и вот он тут, сразу после окончания училища, направлен сразу на фронт. Для него это был пятый день войны. Ещё не испивший всех прелестей тяготы службы, не перенёсший потери своих друзей и всё это казалось, происходит не с ним. Артём был из очень хорошей, богатой по меркам советского до военного времени семьи. Ему пророчили большую карьеру: мать – доктор наук, родом из какой-то глухой деревни, но родители не чаяли в ней души и собрали деньги, и отправили учиться в московскую школу интернат для одарённых детей. С детства у неё проявилась способность к точным наукам, родители всячески это поощряли, дорогие книжки, учебники. Их было тяжело достать, и стоили они для них целое состояние, родители любили свою дочурку, конечно же, покупали всё, что требовалось для развития. После окончания она поступила в институт на физико-математический факультет.
Сын особо не интересовался деятельностью родителей, и для него это была не нужная информация, наиболее важным было запоминать то, что ему задавали многочисленные учителя.
Его мама окончила с красным дипломом институт и работала, в каком-то НИИ. Отец – высокопоставленный, влиятельный чиновник. Был очень жёсткий, требовательный на много старше матери. В своё время ему приглянулась молоденькая девчонка, которую встретил однажды при проверки деятельности НИИ, и стал оказывать знаки внимания. Не особо интересующаяся мужским полом и не особо окружённая мужским вниманием его будущая мама не устояла перед представительным и обходительным мужчиной и вскоре они поженились. Отец часто пропадал на работе, мать то же не особо появлялась дома, занималась наукой. Проявления любви маленький Артём не наблюдал между родителями, и какого-то проявления нежных чувств, как по отношению друг к другу, так и по отношению к себе. Мальчик был предоставлен себе, за ним смотрела нанятая няня. Отец сильно вкладывался в сына, поэтому на шалости особо не было времени, на игры со сверстниками и просто в игрушки. Отец окружил сына целым штатом репетиторов и учителей, а также тренером по физической подготовки и борьбе. Из-за этого его день был расписан по минутам. Особенно было страшно из школы принести тройку, тем более двойку, отец снимал ремень и лупил до крови. То же самое, и если учитель в дневник вписывал замечания. Нет, это были замечания не по поводу плохого поведения, а банальные и свойственные возрасту вещи: забыл форму для физкультуры, принёс котёнка на урок, отвлекался на уроке, не полностью выполнил домашнее задание! Отец, когда видел подобное, краснел и приходил в ярость!
