-Боже, Энни! Неужели нельзя приходить вовремя? – взволнованно закричала девушка с ярко-красными волосами, когда увидела издалека свою подругу. Она закатила глаза, всем своим видом показывая, как ей надоели вечные опоздания Энни, но улыбка выдавала отсутствие злости и обиды. Миринда подбежала к неспешно идущей подруге и повисла у нее на шее:
– С днем рождения, маленькая шалунья! Тебе безумно идет эта прическа! – девушка подкинула ладонями остриженные по середину шеи волосы Энни, и та недовольно отпрянула.
– Слишком много взяла… – попыталась оправдаться она, однако Миринду уже было не остановить.
– А красить все-таки передумала? Мне кажется, тебе пошел бы такой красный, как у меня или рыжий? Черный старит, ты ведь знаешь это? К вечеринке все готово?
Энни пару секунд изучала позитивно настроенную подругу и, едва улыбнувшись, все также медленно пошагала к дверям колледжа. Первую лекцию вел мистер Энкинс – пожилой профессор с короткой седой бородой и очках с толстыми круглыми линзами. Миринда всегда замечала, что от него пахнет старыми газетами и мочой, поэтому частенько спрашивала: нет ли у него домашних животных. Профессор в недоумении от таких вопросов и смешков между студентами нервно поправлял синий галстук, ослабляя его. В этот раз Миринда снова задала «волнующий» ее вопрос и, получив одобрение учащихся в виде смешков, довольная собой, села за свободную парту. Энни всегда поражалась такому поведению подруги и, порой, стыдилась за нее. Во всяком случае, мистер Энкинс был прекрасным преподавателем и хорошим человеком. Энни считала, что он понимает, почему Миринда задает такой вопрос и почему остальные студенты смеются, однако из-за вежливости или скромности лишь делает вид, что он в недоумении.
– Так, что на счет вечеринки? – Миринда разложила на парте тетрадь и яркие цветные ручки, которые использовала только для рисунков, чтобы избавиться от скуки на лекции, и повернулась к Энни, – ты так и не ответила.
– Я не знаю, – вяло пожала плечами девушка, заправляя волосы за уши, готовясь конспектировать.
– Родители отменили поездку? – испугавшись, зашипела Миринда, закрывая раскрытый рот ладонью.
– Нет, они уедут в шесть, как и планировали.
– Закуски не купили?
– Купили. Папа даже привез немного вина и пива, – улыбнулась Энни, разглядывая свою тетрадь.
– Так чего же? – с полным непониманием вскрикнула девушка, и на секунду мистер Энкинс затих, немым взглядом напоминая подругам о дисциплине. Миринда извинилась и, когда профессор продолжил лекцию, прошептала:
– Энн, ты передумала?
– Нет, – заторопилась девушка, – конечно нет. Я просто…
– Боишься, что Майкл отвергнет тебя? – совсем тихо прошептала Миринда, наклонившись к подруге, – ты ведь не передумала рассказать ему о своих чувствах?
– Да, этого я и боюсь, – облегченно выдохнула Энни, – с того дня, как мы поцеловались на вечеринке у Джойса, мы так и не общались. Я писала ему, но он так и не ответил. И до сих пор…
– Не переживай, Энн, – Миринда легонько похлопала подругу по плечу, для того, чтобы ты стала увереннее и сделала то, что хотела все эти полгода, я купила тебе шикарный подарок. Но отдам только как приду к тебе, идет?
Энни печально улыбнулась и кивнула.
– Тебе уже двадцать один, подруга! Мы без пяти минут закончим этот гребанный колледж! Даже если Майкл окажется полным придурком, и скажет, что у него на самом деле нет к тебе никаких чувств после всего, что между вами было, поверь, у тебя вся жизнь еще впереди! Я выскажу ему прямо в лицо все, что о нем думаю, а потом выгоним его на глазах у всех, – Миринда захихикала, и мистер Энкинс снова затих. На этот раз его густые седые брови сдвинулись к переносице:
