Шотландия, ноябрь 180 г.
Если бы кто-то спросил меня в тот момент, что я чувствовала тем
пасмурным осенним утром, сидя в карете рядом с кузеном, я бы
ответила – усталость… И безысходность..
В той ситуации, в которой я оказалось, не было выхода. Вернее
был… Смерть… Моя смерть… И мой кузен вёз меня к ней…
Я опозорила наш род, всю нашу семью. Ни одна из моих кузин
теперь не сможет выйти замуж, мой отец, дядя и дед никогда не
смогут пройти мимо соседей, высоко подняв голову. Потому что мы –
горцы. А для горцев незапятнанная репутация и честь превыше всего.
Даже в прогрессивном 19 веке…
За окном кареты виднелись величественные горы. Я на мгновение
прикрыла глаза. Воспоминания захватили меня. Я провела своё
горько-сладкое детство среди этих скалистых гор. Всегда была
окружена любовью отца и равнодушием остальных членов семьи. Я даже
для собственной матери не существовала, а для дедушки и кузенов и
подавно. Но это было ровно до тех пор, пока я была послушной и
покладистой. Стоило же мне совершить хоть малейший проступок,
следовало суровое наказание. И я научилась прятаться, быть
незаметной, стараться никому не попадаться на глаза. Сутками я
могла пропадать на конюшне, ночевать в душистом сене, никому, кроме
папы и дела до того не было. Но папа знал, где меня искать. Всегда
приходил за мной и приносил что-то вкусненькое. Обнимал, гладил по
голове и тяжело вздыхал. Папа…
Если бы ты сейчас был в Шотландии, ты бы придумал что-то, но не
допустил моей смерти… Но отец недавно уехал в Лондон.
Я открыла глаза и взглянула на Грэгора, своего кузена. Он был
напряжён и бледен. Он сделает так, как приказал дедушка, станет
убийцей…
Как он будет жить с этим?.. Мой честный, принципиальный старший
кузен.
Карета остановилась. Грэгор вышел из неё и протянул руку
мне.
- Выходи, - сухо приказал он.
Я без его помощи выбралась из кареты и оглянулась. Водяная
пустошь. Я знала это место. Папа показывал его мне однажды. Это был
старинный каменный мост над бурлящей горной рекой.
Я взглянула на Грэгора. Как бы равнодушно он ко мне не
относился, порой, не замечая моего существования, он никогда не
делал мне ничего плохого. А я сейчас сделаю его убийцей… Потому что
мой позор можно смыть только кровью..
- Прости, - голос кузена был безжизненным, - я обещаю, больно не
будет…
В его руке блеснул нож, а у меня по спине заструился ледяной
пот.
- Не трогай её, - услышала я позади себя другой голос. И меня
тут же бросило в жар. Страх сдавил горло. Голос принадлежал
человеку, который опозорил меня, провёл по всем кругам ада. Я
медленно обернулась. Он стоял в нескольких метрах от нас с кузеном.
Весь такой идеальный и безупречный, в чёрном костюме, который
оттеняла белоснежная рубашка, в до блеска вычищенных чёрных
сапогах. Человек, в которого я влюбилась с первого взгляда, и
который, как оказалось, просто хотел отомстить моей семье.
- Не трогай её, - ещё раз повторил он, - я заберу её.
- Для чего? – грозно спросил Грэгор, - чтобы ещё больше
опозорить мой род, сделав её своей шлюхой?!
- Я найду человека, который женится на ней. Она будет жить…
Я стояла между двух мужчин и внезапно, на меня обрушилось
безмолвие. Я смотрела то на одного, то на другого. Видела бледное
напряжённое лицо одного, холодное и равнодушное другого. Видела,
как их губы шевелятся, но не слышала ни звука. И в следующую
секунду произошло то, что я не планировала делать. Это был безумный
сиюминутный порыв. Я просто хотела, чтобы всё это закончилось…
Метнувшись к перилам моста, я подтянула своё тело и встала на
широкий бортик. Ещё одно мгновение и я уже летела вниз…
Ледяная бурлящая вода обрушилась на меня, поглощая, не давая
дышать…
И всё действительно закончилось…
