Ремтон.
Они почти поймали меня. Я ушёл от ищеек
в последний миг. Выложился по полной и путь открывал в
неизвестность. Но каким бы негостеприимным ни оказался этот
мир, всё лучше, чем уготованное Скитальцу в империи
Истар.
Мне «повезло» родиться с даром магии в крови.
Таких как я в империи считают счастливцами. Как же:
осенённые Даром, избранные Богами слуги государевы, опора его
власти и державности. Это же благословение свыше, если
в вашей семье родился одарённый ребёнок. Тому надлежит радоваться,
неустанно благодаря Богов за явленную милость.
Вот только, чему здесь радоваться? Нет
в империи существа более зависимого, оплетённого
запретами и подневольно принесенными клятвами, чем имперский
маг. А как иначе? Неуправляемая сила для императорской
власти слишком опасна. Так что владыки мира вовремя подсуетились и
основательно подстраховались, напринимав законов, регламентирующих
жизнь таких как я, осенённых магическим даром. Тем более, что по
странной прихоти Богов, в правящей династии маги давно уже не
рождаются.
Свой дар я почувствовал поздно. Обычно
он проявляется в детстве. А я о своем «осенении» узнал в
четырнадцать лет, будучи к тому времени неглупым подростком,
умеющим не только внимать и наблюдать, но и делать выводы. И
потому изо всех сил старался, чтобы никто и
никогда не узнал, что я один из тех
несчастных «счастливчиков», на охоту за которыми каждое
лето отправляются маги-наставники со всех магических
интернатов империи.
Моя матушка была кухаркой в одном из
интернатов для одарённых детей. Я рос рядом с ними, с
«осенёнными». И откровенно радовался, что я не один из них.
Их свозили сюда с окрестных городов и
селений. Старинный замок, перестроенный под проживание двух
сотен одарённых детишек, хорошо охранялся. Ни зайти, ни выйти
незамеченным с охраняемой территории ни у кого бы не
получилось.
Даже прислуге, чтобы покинуть территорию интерната,
требовалось разрешение директора. Но не только
поэтому без особой нужды в соседний город мало кто выбирался. Кому
охота часа два плестись на своих двоих от замка
до проезжего тракта?
Как я потом узнал, все подобные интернаты располагались
вдали от людских поселений, прятались подальше от
любопытных глаз.
Дар, он по природе своей, своеволен и свободолюбив.
И, приучая к повиновению одарённых детей, воспитатели держали их в
строгости, жёстко наказывая за любую провинность.
В прошлом воспитанники таких же заведений, став
наставниками, во время летних каникул рыскали по империи в поисках
одарённых.
У собранных в интернаты детей определяли силу и
направленность их магии, учили управлять
обнаруженным даром, без ущерба для себя и окружающих
пользоваться им. А когда обучение подходило к концу,
одарённых связывали клятвой покорности государю. После чего,
своей воли у мага уже не было.
Клятва не позволяла ослушаться, вынуждала любой
ценой исполнить поставленную задачу. Даже если желание
владыки империи было в принципе не выполнимо, от наказания
это не спасало. Никто не разбирался с такими неудачниками, не
вникал в их обстоятельства. За недостаточное усердие
приходилось расплачиваться такими страданиями, что редко кто мог
пережить откат от невыполненного приказа императора, не получив от
него прощения. Страх был мощной сдерживающей силой для
«счастливых осенённых».
Нет, поняв однажды свою природу, я
такому вот везению, совсем не обрадовался. И затаился. Благо, при
таком высоком магическом фоне, почуять среди кучи одарённых
детишек ещё одного было не просто. А я себе спонтанных
выбросов силы не позволял, держал в узде свои, так некстати
проявившиеся и очень напугавшие меня, способности. И был уверен,
что никто и никогда обо мне правды не узнает.
