Пролог*
– Вендула! Расскажи про зачарованные земли? – в очередной раз попросила. Мы с няней сидели на почерневшем от времени сундуке. Он был придвинут поближе к камину, в котором яркими языками полыхало пламя. Вечерами, дом погружался во тьму и мы могли хоть ненадолго отпустить свои тревоги и окунуться в сказочный мир легенд.
– Ну слушай, Лива! В ту далёкую пору, когда люди только начинали заселять земли, поспорили Ясный и Моргана. – при упоминании последней, нянька сплюнула и поежилась. – Ясный пообещал создать для людей мир, полный еды и тепла. Моргана же считала, что люди этого не достойны. Но у Ясного было больше сил и он напитал землю, чтобы давала хорошие урожаи, договорился с водой, чтобы не причиняла вреда, не покидала своих русел, и так же договорился с солнцем и дождём, чтобы грели землю и вовремя ее поливали. А Моргана наслала болезни, научила людей завидовать друг другу и враждовать. Ясный смотрел с грустью, как легко поддались люди на происки Морганы, и закрыл одним своим словом зачарованные земли. Моргана исходила огнем и серой, но не могла посеять вражду между жителями этих земель. Вот с тех пор так и повелось, что мы… – старуха глубоко вздохнула и замолчала на несколько минут, но потом продолжила, – а в зачарованных землях люди остались прежними. – тихо закончила она.
Тут каждая из нас стала придумывать, какие же люди там. Если не болеют, значит живут дольше и веселее. А ещё каждый из них наделён магией. Да, к моему удивлению, в нашем мире магии не существовало, но про нее рассказывали сказки и говорили, что в зачарованных землях это обычное дело.
А ещё у тех людей достаточно еды, и им не приходится с утра до вечера работать за горбушку черствого хлеба. Значит в свободное время они ходят в гости, гуляют, может быть обучаются чему-то новому. На этот счёт наши мнения с няней разделились. Она считала, что они просто сидят в тепле по домам и наслаждаются сытостью. А я знала, что этого недостаточно, и люди стремятся к бóльшему.
Про магию Вендула мало что могла рассказать. Вроде как огонь некоторые приручили и могут свободно держать его в руках, не обжигаясь. А другие могли разговаривать с животными, и те им отвечали и помогали. Были среди жителей и такие, которые слышали голоса растений и деревьев.
– Няня, а кто-нибудь пробовал найти эти земли? – этот вопрос я тоже неоднократно задавала, и доподлинно знала, что ответит мне Вендула. Но такое уж сложилось у нас общение, что повторяли одно и тоже.
– Говорят что Моргана обнесла их лесом непроходимым, топкими болотами да населила зверьем лютым. Не могут люди через ее преграды пробиться, да и не знают толком куда идти то. Земля то большая. – улыбнулась няня и поправила сползающую овечью шкуру, за моей спиной.
– А оттуда? Приходил кто-нибудь? – не унималась и продолжала допытывать няню.
– Не знаю, ну сама посуди, зачем им наши болезни, голод и холода? А если б и приходил кто, не стал о том болтать. – старушка снова тяжело вздохнула и перевела взгляд с меня на пламя огня.
– Только я вот думаю, что не усидят они в своих землях. – от неожиданности я покачнулась и едва не свалилась с сундука. Такого раньше няня не говорила. А она пожевав беззубым ртом, выдала свои соображения.
– Остался в них свет Ясного, не осквернён их разум, и хотят они помочь ему и остальным… нам то бишь. – няня посмотрела на меня чуть ли не с превосходством. А я от неожиданности только хлопала глазами.
– Ты этого раньше никогда не говорила, откуда это? – и принялась по новому всматриваться в старушку. Ее полностью седые волосы были толи скручены, толи замысловато сплетены в две косы и неопрятно спускались чуть ниже плеч. Пальцы рук полностью не разгибались. Кожу прорезали глубокие морщины, но глаза оставались весёлыми и живыми. При этом нос картошкой ее совсем не портил, а губы… их старушка давно сжевала.
