Восьмиместный белый автомобиль с синей эмблемой подъехал к
высокой бетонной стене, рядом с которой даже густые деревья
выглядели игрушечными.
Согласно отчетам строителей, высота ограждения вокруг этого
места должна была достигать 4-ого этажа рядового жилого дома. Но
вблизи не было ни одного строения, чтобы в этом убедиться. Да и
вряд ли кто-то стал бы жить здесь, рядом с такими соседями. Пост
охраны остался далеко позади и признаки жизни тоже.
Стена выглядела неприступной. Мне даже казалось невероятным, что
год назад её не было. Обычный лес на окраине обычного города, всего
час езды на машине от бизнес-центра, где в любой день полно народа,
снующего по своим суетливым делам.
Все произошло буквально за считанные дни или недели. Весь мир
узнал о вампирах, и детская страшилка стала юридическим фактом,
вокруг которого нужны новые законы, политкорректность и, конечно,
стены... Их возвели даже слишком быстро.
Возможно, что в тот день, когда это место объявили резервацией
для вампиров и огородили высокой стеной, то внутри неё остались
чьи-то дома, или даже живые люди, не захотевшие бросать свой дом...
От этой мысли холодные мурашки бежали по шее к корням волос.
— Боже, если они могут так высоко прыгать, то может быть стоило
поставить ограду под напряжение или вооруженную охрану по
периметру? — Тучный мужчина с редеющими волосами, сидящий напротив
меня в салоне минивэна, хотел завести разговор, чтобы скрыть страх
и нервное дрожание потных рук.
Геннадий Попов был специалистом по новому налогообложению, и,
судя по его габаритной фигуре, явно не любил покидать отдел
налоговой инспекции.
— Зачем мы армию содержим? Надо поднять этот вопрос на следующем
заседании... — в гнетущей тишине продолжил налоговый инспектор.
Он явно хотел казаться важным, говоря о том, как будет
"поднимать вопрос" о вампирах на заседании государственного
комитета. Но правда состояла в том, что никто не стал бы его
слушать.
Четырёх человек на встречу с обитателями ночи выбирали среди
тех, чья карьера, работа и жизнь не представляет ценности с точки
зрения руководства на случай, если что-то во время командировки
пойдет не так.
Признаваться себе, что я вхожу в категорию "не самых нужных" в
этом мире людей, было легко. Я не страдаю манией величия.
На работу в комитет я попала год назад. Тогда же, когда он был
создан для урегулирования отношений между людьми и не-людьми. И
хотя я искренне надеялась быть полезной, весь этот год я только и
делала, что занималась бумагами, бюджетами и служебными
записками.
Наверное, меня это устраивало, потому что я не самый храбрый
человек. Скорее, любезная и исполнительная сотрудница, чем
амбициозная карьеристка.
Технически, место в делегации людей на территории вампиров не
было моим. От мысли, что меня в любой момент развернут из-за этого
назад, все сжималось. «Вас нет в списке!» - ждала я вместо
приветствия, в сотый раз придумывая оправдания. Ноги были ватными
от предчувствия предстоящей неловкой ситуации. И я судорожно
формулировала слова, которые объяснят хозяину поместья Красная
гора, кто я и зачем приехала.
У меня был всего день на то, чтобы осознать, что я отправляюсь
на эту встречу вместо начальницы нашего отдела, у которой
неожиданно, и так удобно, начались критические дни.
Конечно, кровоточащую женщину никто не отправит в логово
чудовищ, чующих кровь за километр. Это помешало бы достичь
необходимых договоренностей и поставило бы под удар саму цель
делегации: вампирские поправки в основной международный документ по
правам человека, которые изменят смысл Женевской конвенции.
С одной стороны, я корила себя за то, что не сообразила вовремя
соврать и тоже прикинуться "больной", ведь, в резервацию уже
сообщили, что правовой консультант не приедет.