Пролог
- Лара! Представляешь, ты прошла!
Невысокая круглолицая Мисси, с
которой я делила чердачную комнату еще со времен обучения в
Королевской академии словесных искусств, забежала в комнату,
потрясая письмом со взломанной гербовой печатью. Следы защитной
магии все еще летели слегка мерцающим шлейфом по пятам за моей
соседкой.
- Ну, просила же не вскрывать мою
корреспонденцию! – возмутилась я, отрываясь от записей в блокноте.
Светляк-фонарик, послушно уселся на свой насест – сейчас вовсе не
обязательно было светить на каждую строчку, я же отвлеклась.
Впрочем, говорить что-либо Мисси было
бесполезно. Она не желала понимать такие простые вещи, как частная
собственность и неприкосновенное личное пространство. Мисси выросла
в большой семье, и даже собственная кровать у нее появилась только,
когда она поступила в академию.
Я протянула руку к письму, а в душе
уже поселилось торжество. Сначала тихое, а потом нарастающее – я
смогла. Всего три строчки, но как много они значили!
"Уважаемая Лара Карнор вы вышли в
финал Королевского отбора. В числе двадцати финалисток вам надлежит
завтра в три часа пополудни прибыть в Королевский дворец для
дальнейшего прохождения испытаний".
Я торжествующе улыбнулась. Я
оказалась лучшей и попала в финал, а значит, и во дворец. Пусть
остальные претендентки борются за статус невесты ненаследного
принца, ну а я, пожалуй, постою в сторонке с блокнотом наготове и
сделаю лучший в своей жизни материал. Ради этого стоило пуститься в
авантюру.
Впрочем, журналистское расследование
не единственное дело, которое меня влекло во дворец. С королевской
семьей я уже пресекалась однажды. Семь лет назад и с тех пор
вынашивала планы мести. И вот сейчас представился такой шанс.
Держись Королевский дворец, я иду и
устрою такой отбор, который Его Величеству и избалованным отпрыскам
даже не снился. Не зря же меня называют Королевой горячих
новостей!
Глава 1
Королева горячих
новостей
Когда месяц назад я придумала эту
сумасшедшую и рисковую авантюру, то, признаться, не верила в успех.
Слишком жесткий отбор предстояло пройти. Да и не хотелось снова
связываться с королевскими отпрысками.
Но я не зря получила свое прозвище.
Если где-то пахло жареной новостью, я приобретала
целеустремленность папиного питбуля. А в ситуации с Королевским
отбором оказался затронут еще и семейный интерес.
К счастью, мне хватило ума не светить
своим настоящим именем в скандальных колонках, которые я вела,
иначе бы ни за что не удалось пробраться в число финалисток.
Никакой прессы внутри отбора — это
было первое условие. Оно, как красное тряпка для быка, заставило
меня переть напролом.
Со стороны я казалась идеальной
кандидаткой — девятнадцати лет, из обнищавшей аристократической
семьи, с блестящим образованием и непыльной работой. Два раза в
неделю я преподавала этику в женской гимназии. Меня уважали, и
никто не догадывался, что все оставшееся время, я строчу
скандальные статьи и отправляю в печать компрометирующие фото.
Я прибыла к Королевскому дворцу, как
и было приказано, налегке. С одной сумкой, в которой умещался
блокнот и косметичка, и сразу же попала в толпу своих настойчивых
коллег. За стены дворца их не собирались пускать, но никто не мешал
караулить финалисток у ворот.
Я знала репортеров поименно: и
надменную всезнайку Лэстери, и наглеца Калеба, который сейчас совал
мне прямо в лицо запечатлитель, и толстяка Стивена, готового пойти
на все ради жареной новости.
А вот они все видели перед собой лишь
напуганную темноволосую девчонку с огромными зелеными
глазищами.
Миновав толпу журналюг-стервятников,
я пробралась к воротам, где охранник сначала внимательно изучил мои
документы, а потом пропустил в тихий парк.
