Тьма. Тишина. Спокойствие...
А потом внезапно вновь появился свет. И чьи-то голоса, звуки.
Запахи. Осознание того, что я все еще жива, горечью затопило нутро.
Нет, нет, не хочу. Не хочу назад. Оставьте меня, отпустите!
Пожалуйста… Из груди невольно вырвался хриплый стон, и я
зажмурилась. Рядом что-то звякнуло, прошелестели шаги, и меня
накрыла тень. А после раздался тихий женский голос:
— Очнулись, сьера?
Какая «сьера»? Может, послышалось?
Я нехотя приоткрыла глаза. Надо мной нависла женщина, полная,
круглолицая, немолодая, в просторном длинном платье из холщовой
ткани, на необъятной талии завязан грязно-белый фартук, на голове —
такой же чепец. Кто это?
Умирать страшно. Только не для меня. Я, Наталья Перова,
встретила свою смерть с улыбкой, с облегчением и мыслью: это к
лучшему. Нет, я не искала ее, смерть, просто когда все это
случилось... Она стала для меня спасением. От боли. От
предательства. От безысходности. Просто скользкая дорога, просто
лучи фар в глаза, просто удар — и конец... Наконец.
Но, черт побери, что происходит сейчас? Где я?
— Как вы, сьера? — между тем заботливо поинтересовалась
незнакомка, у меня, же по спине пробежал холодок страха.
Во-первых, снова эта «сьера», теперь я слышала четко. Во-вторых,
что за странное место? Если я разбилась на машине, но выжила, то
должна была очнуться в больнице, а не... в какой-то хижине. Да, это
была именно хижина, лачуга, иначе не назовешь! Деревянные стены,
грубо сколоченный стол, по бокам два ряда лавок, везде полумрак,
лишь в дальнем углу горит очаг. Сама же я лежала на чем-то довольно
твердом, а накрыта... Шкурой, похожей на волчью, и запах псины,
исходящий от нее, раздражал обоняние, вызывая нестерпимое желание
чихнуть.
Ну и в-третьих, самое главное: я была цела и невредима.
Ноги-руки двигались, ребра не болели, только голова немного
кружилась и гудела. И это после лобового столкновения с фурой?
— Где я? — прошептала я в полном ужасе. — Что со мной?
На что женщина сочувственно вздохнула и произнесла:
— Отдыхайте пока, сьера. Пойду сьеру Гарду сообщу, что вы пришли
в себя.
Я проводила ее взглядом до низкой скрипучей дверцы, за которой
она вскоре скрылась, и попыталась скинуть с себя шкуру. Но в
следующий миг чуть не закричала в голос: это были не мои руки! У
меня никогда не было таких тонких запястий. И пальцев с аккуратными
овальными ноготками! Нет, я ухаживала за своими руками, и форма
кистей была вполне изящна, и маникюр всегда делала. Только сейчас
его и в помине не было. Я резко села, и мне на грудь тотчас упали
светло-русые пряди волос. Светло-русые! Длинные! А я еще с утра
была шатенкой со стрижкой «каре»! А грудь... Где мой третий размер?
Здесь же едва «двойка» наберется! Я полностью сбросила с себя шкуру
и стала рассматривать дальше незнакомое тело, скрытое под белой
хлопковой сорочкой. Подняла подол: ноги стройные, ступни маленькие.
А вот белья нет... Но сейчас это было далеко не самое важное. Я
поискала глазами зеркало, но ничего подобного даже близко не нашла.
Тогда начала ощупывать лицо: у меня на носу имелась маленькая, едва
заметная горбинка, этот же носик был ровным. И губы, кажется,
пухлее моих. Ну а кожа... Гладенькая, упругая, точно мне не
тридцать три, а восемнадцать. Господи, да что же за чертовщина со
мной творится? Я бы рада надеяться, что все же нахожусь на том
свете, но как-то уж все вокруг очень реально, приземленное, даже
слишком. Правда, далекое от современности, будто меня откинуло на
пару-тройку веков назад.
«А что если я попала в прошлое?» — пронзила мысль, но обдумать
ее не успела: все та же низенькая дверь распахнулась, теперь уже с
нетерпеливым стуком, и в хижину практически ворвался молодой
мужчина. Высокий, стройный, тонкие аристократические черты лица,
светлые, почти белые волосы собраны на затылке в хвост. Одет тоже
непривычно: расшитый серебром то ли камзол, то ли сюртук (я не
очень разбираюсь в исторической моде), из-под парчовых рукавов
выглядывают кружевные манжеты белоснежной рубашки, узкие серые, с
жемчужным отливом, брюки вправлены в черные кожаные сапоги. Все это
я успела разглядеть за какие-то доли секунд, поскольку блондин с
возгласом:
