О нет! Только не это, пожалуйста!
Я с ужасом и досадой смотрела, как на коже вокруг запястья
проступают мерцающие узоры, похожие на плетение браслета — метка
литиан. Метка истинной пары.
Боги, за что? Я так надеялась, что меня эта участь уже миновала,
как и бабушку, маму и старшую сестру. И почему именно я? Из всей
семьи! Ведь мне давно уже исполнилось восемнадцать, возраст, к
которому эта проклятая метка должна была проявиться. Бабушка
уверяла, что если к этому времени истинная связь с одним из
халлитов не образовалась, то вероятность её появления позже
ничтожна мала. А мне почти двадцать! Двадцать! Я в шаге от звания
старой девы, какая метка?
И как же все это не вовремя!
Я с размаху села на стул и обхватила голову руками. Надо что-то
делать и быстро. Иначе этот халлит… Я бросила гневный взгляд на
проклятую метку. Иначе этот халлит скоро прискачет ко мне, ведомый
своим Эхом Дракона. У него-то тоже уже где-то проявился похожий
браслетик, будь оно все неладно! О боги, только бы он оказался с
каких-нибудь дальних краёв, а не из соседнего города, тогда у меня
будет хоть немного времени в запасе!
И я успею сбежать.
Понятно, что рано или поздно меня найдут, но пусть это будет как
можно позже, и я смогу осуществить свой план, к которому готовилась
так долго. Если я успею добраться до королевского дворца в срок, то
«благоверному» будет не так просто прорваться туда, тем более на
закрытый конкурс целителей, придётся ждать, пока я не сделаю там
все свои дела… А после разберемся.
— Муна, — я тихо свистнула, призывая свой родовой фамильяр —
маленькую лунную змейку.
Она тотчас выскользнула из бочонка с сухим мхом, где любила
спать, и проворно поползла ко мне.
— Придется нам немного изменить планы и выдвинуться в Роял-Дам
на несколько дней раньше, — сказала я ей.
Муна вопросительно приподняла жемчужную головку.
— Ты правильно все поняла, — вздохнула я. — Именно сегодня. И
чем быстрее, тем лучше. Спрашиваешь, в чем дело? А вот, полюбуйся,
— и я показала ей свое запястье. Муна брезгливо отшатнулась и
зашипела. — Полностью разделяю твое возмущение. И мне нужна твоя
помощь, чтобы на время замаскировать эту гадость и ослабить
магическую связь. Понадобится капелька твоего яда.
Змейка приняла боевую позу, выказывая готовность. Перламутровые
чешуйки на её коже опасно поблескивали.
Я нашла пудру для лица, которой пользовалась крайне редко, и
отсыпала часть в ступку, затем поднесла к Муне. Яд моего фамильяра
обладал целым рядом магических свойств: он мог как исцелить, так и
погубить, уменьшить или усилить действие тех или иных чар, изменить
состав вещества — вот только пользоваться этим могли и умели только
представители нашего рода Деллонов.
Капля яда, несколько капель сока жёлтого слепника — пудра быстро
приобрела кремообразную консистенцию, и я стала наносить её на
метку, тщательно втирая в кожу. Пришлось потрудиться, но результат
того стоил: браслет литиан исчез под слоем маскировки, словно его
никогда и не было.
— Ну хоть что-то, — удовлетворенно кивнула я. — Теперь
женишку-халлиту придется поднапрячься, чтобы меня найти.
Покончив с одним делом, я приступила к другому: сборам в дорогу.
Многое уже было приготовлено у меня заранее, так что осталось
только сложить все это в мою походную сумку : травы, эссенции,
несколько видов порошков, пара пузырьков с маслами и самые важные —
рунные артефакты. А ещё «Книга ядов» — то, без чего мне никак не
осуществить мой план.
Последнее, что я положила в сумку, была голубая шелковая лента —
единственное, что осталось у меня от моей дорогой подруги
Марисабель.
— Муна, — снова позвала я, присела и протянула к ней руку.
Змейка заползла на ладонь, потом скользнула вверх к плечу — и
растворилась, превратившись в крошечную татуировку на коже чуть
ниже ключицы.
