— Значит, вы точно не ведьма?
— Точно, — я неуверенно переминалась с ноги на ногу, стоя почти
на самом краю дощатого пирса.
— Я на всякий случай уточняю, вы же понимаете, — пробормотал
человек, находившийся рядом со мной. — Вы готовы?
— Да, — отозвалась я. Теперь я глядела на медленно колышущуюся
воду у себя под ногами. — Наверное…
Как в омут с головой.
Никогда не думала, что это выражение обретет в моей жизни
буквальный смысл.
Я продолжала смотреть на темную гладь озера и никак не могла
заставить себя сделать решающий шаг.
— Ну что же вы медлите, Анна? — раздраженно произнес мой
спутник. Он достал уже порядком помятый носовой платок и промокнул
им вспотевшую лысину. — Я, между прочим, спешу. Мой рабочий день
подходит к концу.
— А точно нет другого способа? — я наблюдала за безмятежно
скользящей по воде водомеркой. Вот бы мне так уметь…
— Я же вам уже который раз повторяю — нет! — мне было даже
чуточку жаль этого нервного человека в старомодном вельветовом
костюмчике. Ведь нервничал он из-за меня.
Стыдно, но я опять забыла его имя.
— Но тут так глубоко, а я почти не умею плавать, — я смущенно
кашлянула.
Человек закатил глаза.
— Вам и не надо этого уметь! Анна, — он посмотрел на меня с
несчастным видом, — если вы желаете разорвать нашу сделку…
— Нет, — я категорично мотнула головой. — Все в силе!
— Тогда прыгайте, — из него вырвался стон мученика.
— Сейчас, — я выдохнула и… осталась стоять на месте.
— Да кракеры вас побери! — взвился вдруг человек.
Я не успела моргнуть, как он подхватил мой чемодан и швырнул его
в воду.
«Бульк», — сказал чемодан и исчез.
— Простите, Анна, но встретимся на той стороне, — виноватым
тоном проговорил мой спутник. И толкнул меня.
Я вскрикнула, взмахнув руками в глупой попытке ухватиться за
воздух, и полетела следом за своим чемоданом. В озеро.
Вода мгновенно сомкнулась над моей головой. Я приготовилась
попрощаться с жизнью, пожалев, что не успела задержать дыхание, как
вдруг меня выбросило обратно на поверхность. Я забарахталась,
пытаясь удержаться на плаву, потом увидела свой дрейфующий чемодан
и схватилась за него.
— Вообще-то, тут неглубоко, — услышала я голос своего спутника.
— Вы вполне достанете ногами дна.
И он спокойно двинулся к берегу, который виднелся в нескольких
метрах от нас. Я с осторожностью выпрямилась и действительно
ощутила под ногами дно. Вода же и вовсе оказалась мне по грудь.
Водоем, откуда мы вынырнули, был похож на заброшенный пруд. Вокруг
плавали кувшинки и опавшие листья, а за ноги цеплялись приставучие
мохнатые водоросли. Неприятненько.
Толкая свой чемодан вперед, я тоже погребла к берегу. Мой
сопровождающий помог мне вытянуть чемодан на влажный песок, и я
наконец смогла перевести дух.
— И как? Не такой уж страшный был переход, правда? — человек
усмехнулся уже расслабленно.
— Это, конечно, чуточку экстремальней, чем просто войти в двери,
— я стала выжимать мокрый подол сарафана. Вода текла с меня ручьем.
— Но не так страшно, как представлялось.
— Согласен, это не самый лучший переход в Альянсе, но, поверьте,
бывает и похуже, — мой спутник стал складывать свой платок.
Уточнение: совершенно сухой платок.
— Вы… — я окинула мужчину ошеломленным взглядом, заметив вдруг
то, на что не обратила внимание сразу. — Вы весь сухой! Как?
Теперь и он будто увидел меня заново. Всплеснул руками:
— Ох, простите, Анна! Совсем забыл обработать вас заранее
сушительным порошком! Но я сейчас все исправлю, не переживайте!
Он извлек из кармана пузырек и высыпал из него на ладонь голубой
порошок.
— Подойдите ближе, — попросил меня, после чего дунул, да так,
что я вся оказалась в облаке голубоватой пыли.
Когда же оно развелось, моя одежда, волосы, а также чемодан
оказались такими же сухими, как и мой спутник. Впечатляет!
