— Какое-то странное место для
свадьбы, — заметила я, оглядывая темное помещение, больше похожее
на подвал или подземелье. Низкий потолок, кирпичная кладка, местами
покрытая слизкой плесенью, жуткий запах сырости, еще и вода где-то
капает. — Не нравится мне все это.
— Ну что вы, голубушка, не
волнуйтесь, — полнощекий мужчина по имени Рудольф, с чьей легкой
руки я здесь оказалась, суетливо поправил густую вуаль на моем
лице. — И не обращайте ни на что внимания. Все идет по плану. И
договоренности все в силе. Пять минут — и вы свободны.
Что-то шмыгнуло у меня под ногами,
всколыхнув непривычно длинный подол платья. Я тихо вскрикнула и тут
же закусила губу.
— Это была крыса? — мой голос
дрогнул.
— Если и была, Машенька, там ее уже
нет, — Рудольф ласково похлопал меня по плечу и подтолкнул к
деревянной двери. — Ну идите же. Жених ждет. У него совсем мало
времени.
Будто у меня его много…
Да черт побери, Маша, во что ты
ввязалась, а? Происходящее нравилось все меньше, но цена отказа
была слишком высока, поэтому я решительно дернула на себя
дверцу.
Следующее помещение оказалось
просторнее, но все так же страдало от сырости и плохого освещения.
У одной из стен было организовано нечто наподобие алтаря. Его
украшал бронзовый канделябр на пять свечей, именно они и являлись
здесь единственным источником света.
У алтаря стоял священник. Это я
поняла по черной рясе, подпоясанной плетеным ремешком, и большому,
замысловатой формы, кулону, который болтался на толстой золотой
цепочке. Сам священник был невысок и худ, с жидкой седой бородкой и
проплешиной на темечке. В руках он держал талмуд в переплете из
коричневой кожи.
Ну а где же мой «суженый»?
Стоило об этом подумать, как из тени
в круг света выступил мужчина. Рослый. Стройный. Судя по осанке, не
старик. Это все, что я имела возможность оценить, поскольку человек
был закутан в плащ, а капюшон полностью скрывал его лицо. По всей
видимости, мне не суждено узнать, как выглядит тот, кто будет
числиться моим супругом в ближайшие полгода. Что ж, меня это не
должно волновать никоим образом. Лучше думать о банковском счете и
сумме, которая ждет меня там. И мечте, что непременно осуществить в
скором времени.
— Подойдите ближе, миледи, —
попросил меня священник.
Я хмыкнула про себя: миледи… Надо
же. Я прямо будто при дворе английской королевы, правда, обстановка
далека от дворцовой. Но плечи все равно захотелось расправить и
подбородок вздернуть. Миледи…
Понятно, что это чужой мир, но как
же непривычно! И забавно, да. Могла ли предположить, что
когда-нибудь попаду вот так?..
— Миледи, — поторопил
священник.
— Да, простите, — я тоже шагнула к
алтарю и встала напротив мужчины в плаще. Он даже не
шелохнулся.
— Как ваше имя, миледи? — уточнил
священник.
— Мария, — ответила я.
Нет, все же странно выходить замуж,
когда жених даже имени твоего не знает. Впрочем, как его зовут,
тоже не закрепилось в памяти. А ведь его имя значилось в
договоре…
— Возьмитесь за руки, — попросил
священник, открывая свою книгу.
За руки? Я отчего-то занервничала. А
жених между тем уже протянул ко мне обе ладони. Плащ разошелся, и я
смогла рассмотреть под ним белую помятую рубашку. Потом же мой
взгляд опустился на мужские запястья, их обрамляли некие браслеты,
по одному на каждом, простые, без украшений, зато они искрились
голубым, и эти всполохи походили на маленькие молнии. Надеюсь, меня
не шарахнет током от них.
Я неуверенно вложила свои руки в
ладони мужчины. Теплые, в отличие от моих, и немного шершавые. А
кисти, кстати, молодые.
— Леди Мария… Лорд Эрик… — заговорил
священник. — Сегодня вы сочетаетесь браком перед богом нашим
Ревейном и законом королевства нашего Чармлейна…
