— Ваши люди ошиблись! Я не та, кто вам нужен!
Мой звонкий голос взлетел под величественные своды тронного
зала, отразился эхом от украшенных золотом стен и потерялся в
глубине громадного здания королевского дворца.
Спины богато разодетых придворных испуганно согнулись в
подобострастных поклонах. Хотя куда уж ниже сгибаться, и так сейчас
на пол упадут.
Даже два верзилы-стражника наклонили головы и сгорбились.
Я покосилась на них, эх, такую выправку испортили. Наоборот надо
было голову выше, спину прямее. Вот как я сейчас. Моя-то спина была
прямой как копья на родовом гербе королей-драконов.
— Молчи-молчи, дура, всё-таки заговорила, гадюка, ведь
предупреждал же, погубишь нас всех, хоть «Ваши величества» добавь,
безумная, — услышала я перепуганный шёпот сзади.
Я не стала оборачиваться. И так знала, что мой родной дядя за
моей спиной уже стоит на коленях, роняя капли пота на блестящий
паркетный пол.
От страха он всегда жутко потеет, до меня и сейчас доносился его
вонючий потный запах, мешая наслаждаться сложными дорогими
ароматами дворца.
Так ему и надо. Дядя решил закрыть свои долговые проблемы разом:
продать меня нашим правителям: двум братьям, королям-драконам. Для
магических опытов.
Меня разбирала злость на него. Вот и пусть трясётся.
Уже лет семь слуги королей просеивают население в поисках
носителя загадочной магической силы.
Сегодня был очередной ежемесячный смотр, на который свозили
девушек со всех уголков королевства, чтобы их величества,
по-отдельности, или оба сразу, могли лично проверить возможных
обладателей дара.
Мне тоже пришлось быть здесь. Потому что мой побег из дома
сорвался, и дядя устал мириться с моими «свободолюбивыми
выходками». Замуж такую оторву как я, никто не возьмёт, я
постаралась.
Женихи у меня были, знатные и богатые, но после недели общения,
они сваливали от меня в ужасе.
Ещё бы. Я мастерски научилась притворяться уродкой, изгибая
губы, роняя слюну, да и мало ли уловок может придумать девушка с
моим воображением.
Дядя ругался на чём свет стоит, но в свои девятнадцать я была
горда тем, что никто больше не лез ко мне со слюнявыми поцелуями, а
замуж и деток я потом, когда-нибудь. Но явно не с теми, кто пытался
стать моим мужем до сих пор.
За пять часов ожидания в коридорах дворца я изрядно устала,
очень хотелось пить и есть. Спина чесалась от узкого платья, и шея
болела от высокой причёски, в которую старуха-горничная утрамбовала
мои длинные волосы.
И сейчас, когда пришла моя очередь, я стояла в центре тронного
зала и смотрела в его затемнённую часть, где в густой тени
поблёскивали очертания двух тронов.
Признаться, я понимала перепуганных придворных. От тёмных фигур
на троне веяло жутью, да и слухи о магической мощи королей,
способных одним взглядом превратить человека в пыль, частенько
подтверждались.
Мне бы тоже сейчас упасть на пол и согнуться в поклоне. Губы
немели, пальцы подрагивали. Инстинкт самосохранения истошно вопил
во мне, требуя немедленно бежать прочь.
Но я была уже настолько уставшей и злой, что подняла подбородок
выше.
Дядя сказал, нужно добавлять «Ваши величества»?
— Я не та, кто вам нужен, ваши величества! — повторила я
громко.
По спине побежали мурашки, меня передёрнуло. Показалось, по залу
пронёсся ледяной ветер, проникнув под платье, пошевелив волоски на
шее.
Сзади раздался хрип и звук упавшего тела. Я оглянулась. Бледный
и мокрый от пота дядя упал в обморок и лежал на боку, скорчившись и
закатив глаза.
Стражники рядом со мной опустились на колени и согнулись,
уперевшись лбами в пол.
Остальные люди в зале тоже удивили: все до единого стояли на
коленях, согнувшись до пола. Половина женщин и несколько мужчин
лежали явно в глубоком обмороке, как и дядя.
