— Ирлиана! — раздался сзади злющий
голос старшего брата. — Ты опять прокатила женихов! Я ведь
предупреждал!
Ого! Назвал полным именем… Да братец
в бешенстве. Из-за меня.
Я окинула взглядом кратер огромного
вулкана, на краю которого стояла, любуясь ярко-оранжевой лавой,
набираясь терпения перед очередным разговором, тысячном уже, если
не больше.
Закатив глаза, мысленно досчитав до
пяти, я поморгала, придавая глазам безмятежный вид, нацепила на
лицо милую улыбку и развернулась.
В глазах брата мелькнуло обожание,
он всегда мною любовался, особенно когда я ему так улыбалась, но он
тут же сдвинул брови, став суровым, как и положено князю.
Моя улыбка стала шире и ласковей,
при этом я вся подобралась, оценив злой и решительный вид брата и
опасный блеск в его глазах.
Отболтаться в этот раз мне будет
явно не легко, но разве мне впервой.
Молодой князь Вирнард в роли
повелителя драконов был основателен и внушителен. Наш отец, князь
Райнард, всего сотню лет назад передал ему власть вместе со всеми
правами и обязанностями.
Брат справлялся безупречно.
На его блестящей репутации темнело
лишь одно пятнышко — он никак не мог справиться с младшей сестрой,
то есть со мной.
— Вир, я тоже рада тебя…
— Не заговаривай мне зубы, Ирли! У
тебя последний шанс выбрать самой. Последний! У людей большой
праздник, у их правителя приём, приглашена вся знать из людей, и
все лидеры из драконов. У тебя последняя возможность выбрать
самостоятельно. Если успеешь. Праздник уже в разгаре, чтобы через
час была там!
Что-то давненько я не видела брата
таким злобным и суровым.
— Но Вир…
— Я тебе говорил, что не выберешь
сама — замуж тебя выдам? Говорил?
Я всмотрелась, и на секунду мне
показалось: на дне его ярко-голубых глаз, особенно пронзительных в
сочетании с чёрными волосами и бровями, мелькнуло чувство вины.
Да ну. Только злость была там, у
него в глазах, и уязвлённое самолюбие, из-за того, что с задачей до
сих пор не справился. Дракон с чувством вины? Да ладно! Это слишком
людское чувство.
— Ирли! Ты слышишь меня? — надавил
князь. — Отвечай на вопрос! Предупреждал?
Ого. Да передо мной сейчас реально
стоял князь, повелитель драконов.
Под волнами княжеского повеления
меня проняло, и я поёжилась. Робко кивнула.
— Да, повелитель, предупреждал.
Вирнарда перекосило. Соглашусь,
приёмчик я применила грязный. Что братья, что отцы обожали меня,
хоть и держали в строгости. И открытое признание с моей стороны
статуса било по живому.
А я чё? Я ничё. Моё тело, моя
судьба, мои правила. Предупреждал он меня…
Вирнард глубоко вздохнул, и я снова
увидела у него в глазах нечто, похожее на вину или сожаление, тут
же, впрочем исчезнувшее под тёплой улыбкой.
— Ирли, — мягче сказал он. — Всеми
стихиями тебя прошу, соберись на этот… кхм… праздник, и выбери себе
уже трахаря… кхм… кхм… мужа! Кого угодно, кто тебе глянется самой.
У тебя час на сборы.
Брат сграбастал меня в охапку,
чмокнул в макушку.
— Без обид. Я давно тебя
предупреждал.
Я хотела было что-то возразить, но
он отпустил меня и тут же вышел, не давая мне и шанса хоть что-то
возразить.
Топнув ногой от бессилия, я искала
выход и не находила.
Проблема была не в том, чтобы выйти
или не выйти замуж. Проблема была в том, чтобы я в принципе хоть
под кого-то легла, причём добровольно и по своему желанию, не
важно, в браке или нет.
Но мне никто не нравился. Да-да, за
свои две с лишним сотни лет, будучи познакомленной почти со всеми
драконами нашего мира, я так никого не выбрала.
И меня это полностью устраивало. Ну
не захотела я никого! Ничего похожего на все те описания в
романтических книжках, которые мне исправно поставляли, я не
испытывала. Ну вот совсем!
Мама говорила, что моя планка с
такими отцами и братьями слишком высока. Она соглашалась, что да,
все, кого мне предлагали для кхм… по моему выражению, спаривания,
до такой высоты не дотягивали даже близко.
