втор: Вероника Мелан
«Корпорация «Исполнение желаний»»
Из серии цикла романов «Город»
Email: [email protected]
Корпорация «Исполнение Желаний»
Глава 1. Вечерний Звонок.
Группа высотных зданий, стоящих на правом берегу реки Клэндон, уже
поглотила большую часть солнца, и теперь лишь россыпь
оранжево-красных лучей золотила крыши коттеджей, раскинувшихся
повсюду, насколько хватало глаз – от моста и до самой Вест-Бартон
авеню. Машины, словно неугомонные насекомые, все еще продолжали
бороздить улицу, но уже не так интенсивно как в дневные часы,
движение стихло почти сразу после закрытия банка на углу. Большая
их часть стояла у кафе «Лориан» («Ароматная сдоба, десерты, живая
музыка») и у стеклянного трехэтажного торгового центра «Сомерсет»,
двери которого то и дело распахивались, выпуская наружу запоздавших
покупателей с разноцветными пакетами и свертками в руках. Где-то
внизу негромко играла музыка.
Я отошла от окна и присела на диван. Взгляд рассеянно
соскальзывал с одного предмета на другой: вот стоящие на полке над
камином часы, маятник бесшумно движется из стороны в сторону,
отсчитывая исчезающие в никуда секунды, высокая ваза,
декорированная выпуклыми виноградными ягодами, серебряная ложка,
подсвечник, фарфоровый заяц…
«Что там делает серебряная ложка?» - лениво попыталась вспомнить
я, но взгляд уже наткнулся на фотографию в рамке, и ложка была
мгновенно забыта. Расслабленность исчезла без следа, вернулось
тягучее, тоскливое ощущение.
«Алекс-Алекс.… Сколько времени прошло?».
Я подошла к камину и взяла фотографию в руки. Пальцы бережно
скользили по знакомым чертам, застывшим на тонкой пластинке
черно-белой бумаги. Все то же лицо, та же улыбка, озорное выражение
темных глаз. Мне даже не пришлось считать, сколько именно прошло
времени, я и так это знала – один месяц и восемнадцать дней. Всего
сорок восемь. Или пятьдесят два, если считать с момента получения
Элмером записки.
От этой мысли застывшая память очнулась и попыталась лихорадочно
прокрутить все, что случилось тем апрельским вечером, но я резко
поставила фотографию обратно на полку и отошла от камина.
«Нет! Не снова. Переживать этот кошмар в сотый раз не имело
смысла. Это ничему не поможет. Выкуп был заплачен. Он не вернулся.
Точка!»
«Может все еще изменится?» - тихо, с робкой надеждой пропел
внутренний голос, и я поняла, что еще несколько секунд и
представление повторится снова: разрываемая противоречивыми мыслями
голова наполнится тоской и болью, покатятся слезы, отчаяние
набросит железные нити и с новой силой стянет концы.
«Нет. Хватит. Остановись!»
Я судорожно набрала в грудь воздух и задержала дыхание. Нужно
остыть, отвлечься, принять пару таблеток тайленола и лечь спать.
Завтра будет новый день. И, может быть, что-то изменится. Осторожно
выпустив воздух, я еще какое-то время стояла посреди комнаты, будто
прислушиваясь, не вернутся ли сводящие с ума голоса, затем устало
потерла лицо ладонями и направилась в спальню.
В это время в гостиной прозвенел звонок.
Серебристая трубка, лежащая на полке, издала вторую пронзительную
трель, экран светился голубым.
- Алло, – нажав кнопку ответа, устало выдохнула я, с тоской
поглядывая на дверь спальни.
- Шэрин Мур? – раздался на том конце приятный, но незнакомый
женский голос.
- Да.
- Вас беспокоит Корпорация «Исполнение желаний.
Я вздрогнула и напряглась. «Та-а-ак, время пришло…» - проплыла в
голове единственная мысль. Женский голос продолжил:
- Заявка №1839920 была подана от вашего имени в начале апреля.
Правильно?
Пересилив мимолетное желание солгать, я ответила:
- Все верно.
- Мы бы хотели увидеться с вами и обсудить детали возвращения
долга.
- Хорошо. Когда? – я поежилась, пытаясь представить, что именно
они могут попросить взамен.
