Две головы
(HeadHunter)
Глава 1
(SWARM – Take me to Hell)
Поход, который планировался три месяца, начался три дня назад.
Не поход – побег. Настоящий, без прикрас, когда от конечной точки
путешествия зависит самый главный результат – твоя жизнь.
Трое суток в пути.
Осталось пересечь равнину – место коварное и опасное. Часть ее
покрыта булыжниками, чахлой травой и кочками, часть утопла в
болотах. Вокруг не ночь, но сумерки. Этот сезон, это странное время
года, когда мир на долгие недели утопал в полутьме, звался Формак,
и длился он уже двадцать дней. Не рассветет еще долго. Полумрак
вокруг прозрачный, то серый, то синеватый. Коричневатый на рассвете
– цвета сна-кошмара. Сейчас почти полночь, и темнее всего.
Палка «шла» впереди меня, ощупывала землю. Метался, выискивая
препятствия, по низкой растительности фонарик. Говорили, в этих
местах водились койты – хищные животные, помесь диких собак и
кабанов, ‒ но пока бог миловал, и встреч не случалось. Хруст травы.
Она сохла там, где не было воды, хотя, мне казалось, вода здесь
была везде – влево, вправо, прямо… Не угадаешь. Дерьмовое место. Не
проехать на четырех колесах, не перелететь – у границы невидимый
щит. Через него только пешком.
Я выдохлась. За плечами рюкзак, обувь мокрая, штанины, цепляющиеся
за вереск, скоро отрастят «бахрому». На лбу перевязь от фонаря; в
желудке пусто, но не время ставить палатку. Еще чуть-чуть. Равнина
закончится на рассвете, после холм, а там и первое «защитное»
поселение, там я в безопасности. За новые документы на новую
личность давно заплачено. Там меня будет ждать тот, кто выдаст их
мне на руки, ‒ последний рывок.
Я полагала, никогда не смогу сбежать. Вот уже год как проданная в
собственность двум мафиози, Креллу и Муратти, до конца своих дней
буду выполнять их приказы. Соблазнять клиентов, обманывать,
добывать информацию, стелиться под «коллег», а после, если задание
выполнено «некачественно», получать наказания в виде телесных ран.
И подолгу заживать без врача, потому как они не тратились на
медикаменты для «псин». Но даже псины жили лучше, чем я. И сил не
осталось. Тщательный план побега прорабатывался мной заранее. Со
всеми деталями, мелочами, отступлениями в случае неудачи.
Но все срослось. Получилось.
Я почти у границы.
Здесь всегда тихо: жилья нет на многие километры вокруг. Дорог
тоже. В равнины не совались даже на лошадях: если лошадь попадет
копытами в топь, быть беде. И потому, когда в последний час перед
рассветом, который наступит только по часам, но не воочию,
послышался отдаленный шум, я остановилась. Прислушалась.
Не верилось. Здесь просто никого не может быть. Ветер стих; встала,
как вкопанная, трава. Дважды неудачно подвернувшая ногу за
последний час, я дышала неровно. Зашкаливал то ли от голода, то ли
от нервов пульс.
«Никого, Фиори!» ‒ прозвучал в воображении голос Зига. Гнусавый,
противный голос Муратти. Зиг звал меня Фиори, потому что не умел
выговаривать «л», и потому мое имя Флора стало для него проклятьем.
Хорошо, что «Фиори» ‒ как манекен, как чужая маска. Она – не
я.
Но шум послышался снова. И я вытащила из-за пояса военный кинжал.
Если это койт, придется попытаться перерезать ему горло. Я не стану
добычей злобного животного, не сейчас, когда так близка к
победе.
Тряслись от голода руки. Мешал чертов сумрак.
Когда они вынырнули из полутьмы – фигуры троих мужчин, ‒ я
задержалась на месте лишь на секунду, а после бросилась бежать.
Невероятно! Как?... С треском начали ломаться сухие стебли, я
моментально начала задыхаться.
‒ Она здесь! – крикнул кто-то.
Я впопыхах нащупала фонарь, погасила его – где спрятаться, где? Ни
одного укрытия, к тому же фонари преследователей многократно ярче
моего.
