Это ОДНОТОМНИК из цикла
Другие.
Книгу можно читать отдельно от
других, она не является продолжением книг из цикла, а вполне
самостоятельная история)
ТАЛИКА
Мне не спалось. Комната остыла, я забросила пару поленьев в
почти потухший камин. Завернувшись в шаль, подошла к окну. Ночь
была по-настоящему сказочной.
Небо казалось низким и в то же время бездонным. Из его темноты
сыпались снежинки и кружились в свете тусклого фонаря как большие
мотыльки. Мягкие сугробы терялись между кряжистыми деревьями. Все
тропы давно замело, реку сковало льдом. Зима отрезала меня ото
всего мира. Словно и без неё кому-то было дело до бревенчатого
домика в старом лесу.
В глубине дома тикали часы, сочилась вода из крана, в трубе
тихонько постанывал ветер, под ногами поскрипывали половицы, а
телефон, висящий на стене, как всегда, молчал. Может он и не
работал вовсе. Проверять не хотелось. Иногда хотелось думать, что я
не одна во всем мире и в любой момент могу услышать живой
голос.
Наверно мне стоит завести кота. Кого-то, кто будет составлять
мне компанию долгими одинокими вечерами.
Обычно, я не испытываю дискомфорта от изоляции. Ведь сама
выбрала такую жизнь, но в праздники, когда весь мир замирал в
ожидании чуда, становилось тоскливо. Никому не признаюсь, что мне
хочется тепла. Да и кто бы мне поверил? Жители городка, что
раскинулся на границе с лесом, всегда смотрели на меня с опаской. Я
выбиралась к ним редко, чтобы закупить недостающие продукты,
спички, запасные части для старого генератора и топливо. В этот
сезон пришлось заменить одеяла и кое-какую посуду. Но больше всего,
продавца в супермаркете удивила рождественская звезда в моей
тележке. Он смотрел на неё со священным ужасом, словно не мог
поверить, что украшение не случайно упало поверх покупок. Всё же он
смог взять себя в руки и пробил чек. Но не успела я выйти, как в
спину мне донесся его сдавленный шёпот:
- Эта ведьма празднует рождество, представляете?
Будь я моложе, наверняка бы кинула на него свой фирменный взгляд
"сдохни на месте" и прошипела нечто на латыни. Благо, даже название
ромашки на этом языке для обывателя звучал как приговор небес. Но в
тот день я ограничилась зловещим смехом. Может, это было более
жестоко. Не удивлюсь, если мальчишке он будет сниться ночами и,
просыпаясь, бедняга станет смотреть в темноту, ожидая, что та
очнётся и обретёт очертания моего тела. Мало кто из жителей города
признался бы, что смотрит на меня не столько осуждающе, сколько с
любопытством, а мужчины с похотью. Часто тёплыми ночами, кое-кто из
них набирался храбрости и забирался в чащу, чтобы найти ведьму. Они
не проходили и полпути, как трезвели и поворачивали обратно. В
каждой тени им мерещились дикие звери и сущности из старых легенд.
Те же, кто решался прийти ко мне при свете солнца, находили моё
жилище без труда. Чуть ли не в каждом доме городка на подоконниках
стояли свечи моей работы, мыло, сваренное в моей мастерской,
становилось лучшим подарком на праздник, а оберег, скрученный из
трав и бусин - гарантом счастья в семье. Но те, кто, приходя,
просили меня о помощи, в самом городе, при встрече стыдливо прятали
глаза или отворачивались.
Кто бы стал их судить? Ведьм никто не любил. Даже сами ведьмы.
Именно потому мы держались вдали друг от друга и от людей, которые
часто впадали в истерию и сжигали нас на площадях. Для такого
мероприятия не нужны были особые причины. Достаточно было пасть
корове у фермера на окраине или курице закричать петухом на
рассвете. А уж если у большого человека заболеет дитя...
Тяжело оставаться человеколюбивой, когда в каждом взгляде,
направленном на тебя, видишь страх и подозрение.
В камине оглушительно треснул кусок дерева. Несколько искр
выскочили наружу и, ударившись об узорную решетку, упали на камни.
Я прошла на кухню и поставила на плиту чайник. Вернувшись к огню,
села на диван и прикрыла глаза. Сегодня было особенно холодно. И не
только снаружи.
