ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ВЕРШИНА
ГЛАВА 1. ЦАРЬ ГОРЫ
Воздух на высоте пятисот метров был другим. Он был чистым, холодным и разреженным, как и должно быть на вершине. Логан Кейн стоял за прозрачным пультом на сцене, воздвигнутой на крыше небоскреба «Кейн-Тауэр», и этот воздух был его стихией. Внизу раскинулся город – бесконечное полотно из стекла, стали и света, пульсирующее миллионами жизней, каждая из которых была лишь пикселем в грандиозной картине, которую он создавал.
«Икар-1» парил в метре от края сцены, беззвучный и сияющий под лучами прожекторов. Он был похож на каплю ртути, принявшую форму стрижа – стремительную, смертоносную, прекрасную.
«Они говорят о доступности, – голос Логана, усиленный динамиками, резал тишину, не нуждаясь в крике. Он смотрел на толпу журналистов, инвесторов, сильных мира сего, собравшихся посмотреть на нового бога техники. – Они требуют, чтобы небо было демократичным. Чтобы каждый мог прикоснуться к облакам».
Он сделал паузу, дав повиснуть напряжению. Его губы тронула ледяная улыбка.
«Но я не продаю билеты на самолет. Я продаю крылья. Мой «Икар» не ждет трап для инвалидов. Он создан, чтобы летать. Так и люди – либо поднимаются, либо остаются на земле. Мы не производим костыли для отстающих».
В зале прошелся смешок – нервный, восхищенный. Это была его философия, высеченная в граните: мир делился на сильных и слабых. Победителей и зрителей. И он, Логан Кейн, был архитектором этой иерархии.
Позже, в своей «цитадели» – пентхаусе, занимавшем три верхних этажа башни, он парил над городом уже мысленно. Умный дом, шепотом подстраивающий свет, температуру, музыку под его настроение. Личный врач, сканирующий его биомаркеры с помощью датчиков, вшитых в одежду. Голографические интерфейсы, через которые он управлял империей «Омега-Индастриз».
На одном из таких интерфейсов возникло лицо Артура Вэнса, человека, который когда-то начинал с ним в гараже, чье имя было на первых патентах. Лицо было усталым, испуганным.
«Логан, отчет по «Проекту Гелиос»… я прошу еще месяц. Команда выгорела, мы на грани…»
Логан смотрел на него, не моргая. Он видел не друга, не соратника, а сбой в системе. Недостаточную эффективность.
«У тебя не было месяца, Артур. У тебя был дедлайн. «Омега» не держит на борту балласт. Ты уволен. Все твои акции выкупаются по цене на момент начала проекта».
На экране лицо Вэнса побелело. «Логан… мы же… тридцать лет…»
«Ровно тридцать лет назад мы поклялись никогда не останавливаться. Ты нарушил клятву первым». Он провел рукой по воздуху, разрывая соединение. «Следующий».
Он повернулся к панорамному окну. Где-то там, внизу, был Артур Вэнс. А он, Логан, был здесь, на вершине. Так было правильно. Так было эффективно.
Он не видел звезд – их затмевал свет его города. Его мира.
ГЛАВА 2. ПАДЕНИЕ ИКАРА
Небо, которое он считал своей вотчиной, предало его.
Это был не взрыв в классическом понимании – грохот, огненный шар. Это был тихий, технологический апокалипсис. «Икар-1» летел над мостом, когда системы вдруг померкли. Наносекунду горели аварийные индикаторы, предупреждая о катастрофическом отказе навигационного кластера. Затем – абсолютная тишина, прерванная лишь свистом ветра.
И потом – падение. Не стремительное, а какое-то неестественное, будто гигантская невидимая рука швырнула стальную птицу вниз. Логан помнил каждую миллисекунду. Давление ремней, впивающихся в плечи. Потерю ориентации. Стекло кабины, трескающееся паутиной. И главное – чувство абсолютной потери контроля. Впервые в жизни.
Удар был странно глухим. «Икар» не взорвался, он смялся, как бумажный стаканчик, поглотив энергию столкновения с водой умным корпусом. Это и спасло ему жизнь. И отняло ее.
