ЕГИПЕТСКИЙ ЗАЛ.
Темнота большого зала. Босой мужчина средних лет, с горящим факелом в руке, одетый во что-то вроде бежевой полосатой пижамы тупо оглядывается вокруг, ища выход. Поначалу ему даже кажется, что это жуткое помещение вообще не имеет ни входа, ни выхода – одни лишь голые стены и слегка покатый такой же каменный пол. Но, пройдя по этому скату всего несколько шагов к одной из стен, мужчина видит в ней достаточно узкий проход, искусно замаскированный волнистыми линиями, струящимися по стенам. Он, вытащив из гнезда на стене один из горящих факелов, в панике устремляется в этот темный проход, который тоже ведет куда-то вниз…
Поворот, еще поворот, опять такой же зал с горящими факелами. Бесконечное число ярко раскрашенных фигурок людей и животных на стенах. За этим залом новый проход, опять зал… И кругом только одинаковые каменные стены и волнистые линии на них.
Все это выглядит как антураж жутких подземелий компьютерных стрелялок.
Мужчина в растерянности останавливается, не зная, куда бежать дальше, но тут его внимание привлекает тот факт, что пламя всех факелов отклонено в одну строну. Он идет в направлении источника этого потока воздуха и вдруг в тишине слышит приглушенные голоса. Какой-то прерывистый и гортанный, совершенно непонятный ему язык. Он идет на эти звуки, которые понемногу становятся все громче и громче, и вот уже новый зал, но факелы в нем уже не горят, хотя какой-то свет вокруг все-таки есть. Свет идет откуда-то снизу, откуда струится и поток теплого воздуха – из отверстия в полу в самом центре зала. Оттуда же – снизу и слышатся голоса – властный высокий женский и низкий мужской.
Вокруг резного отверстия на полу расположены две каменные скамьи, полукружием охватывающие его. Петр Брюсгалов – главный герой нашего повествования, присаживается на одну из них, ставит факел в гнездо на полу заполненное водой и уже из темноты заглядывает через отверстие вниз.
У себя под ногами он видит высокое и просторное круглое помещение, подсвеченное огромным светильником, подвешенным на цепях, укрепленных как раз в центре розетки, у отверстия которой он и сидит. Колпаки над лампами этого светильника направляют свет вниз, позволяя отчетливо видеть все, что там происходит.
Внизу видны покои царицы Савской в Иерусалиме.
ПОКОИ ЦАРИЦЫ X век до н. э.
Полуобнаженная царица сидит на высоком кресле с балдахином. На голове длинная, ниспадающая на плечи красная накидка, схваченная на лбу широким обручем, сверкающим драгоценными каменьями. Такая же красная юбка-хламида вокруг пояса. Точеное лицо, смуглое гибкое тело с открытой безупречной грудью. На вид царице лет 30-ть.
У подножия кресла в почтительной позе склонился человек в одежде странствующего волхва-чародея. На его голове чалма с накидкой. Темное лицо утопает в зарослях черной бороды. Ниже складчатый балдахин до земли. На шее поблескивает массивная золотая цепь с такой же массивной круглой бляхой с изображением скарабея.
Во время беседы с ним, ты был одни?
Да, госпожа. Как ты и приказала, мы были с ним наедине. Я предложил Великому царю твой бесценный дар, в точности в тех словах, что ты наказала мне.
И что же царь?
Он сначала спросил, какое число людей, преподнесенный тобою эликсир, может сделать бессмертными. Я сказал, что количество бесценного магистериума достаточно для омоложения лишь одного человека.
Он что-то ответил на это?
Да. Мудрый царь заглянул в будущее, сокрытое для нас, – простых смертных, и ужаснулся от того, что увидел там, в туманной дали времен… А увидев, (пауза) отказался принять твой подарок…
