— Кречет, в Симере Императора убили!
Райс по прозвищу Кречет, бывший пятый перст и вёрный пёс
предыдущего Императора, а ныне беглый маг и командир небольшого
разношерстного отряда стражей Страны Облаков поднял руку,
останавливая тренировку, и шагнул навстречу вестнику несчастья.
— Тари знает?
Золотоволосый эльф, едва достающий макушкой Райсу до середины
груди, кивнул:
— Знает. Он сам всё видел. Они с Дэйном сейчас там.
— Почему не вернулись?
— Сработали башни, город под куполом.
— Понятно, — протянул Райс.
Пять башен, хозяином одной из которых он успел побывать в
бытность свою перстом, служили опорными точками защитного барьера
столицы. На его памяти этот барьер не поднимали ни разу, не
находилось врагов, которые сумели бы добраться до самого сердца
Солнечной империи. И вот всё же нашлись. Только ударили не снаружи,
а изнутри. Смерть Императора в стране ничего не изменит, но если
это случилось прилюдно…
— Сэй, что там у них произошло, ты знаешь?
Сэйлин вздохнул тяжело, откинул с глаз золотую чёлку:
— Толком не знаю. Дэйн пару слов успел передать, сказал, чтоб не
искали, они сами вернутся. А я не могу дозваться Льера, боюсь, чтоб
он куда не влез.
Льер! Райс прикрыл глаза, беря под контроль эмоции. У
непоседливого мальчишки есть отец, а Райс всё равно чувствует
ответственность, слишком многое связывает его с юным эльфом.
— Если Льер в Симере, Дэйн это почует, — сказал медленно,
уговаривая сам себя.
Конечно, почует, в этом сомнений нет, как и в том, что сейчас не
время нарываться и выдавать себя. А эльфийский маг Дэйн Яркий День
излишней рассудительностью не страдает, так же как и его сын. Сразу
видно в кого Льер Ветерок таким уродился.
Райс прикрыл глаза, на несколько секунд отключаясь от
действительности, из его сложенных лодочкой рук выпорхнула белая
синица, взмыла в вечно затянутое облаками небо. За ней ещё одна. И
ещё. Целая стайка птиц-посланников воплотилась и отправилась
собирать стражей, Райс объявлял полную боевую готовность. Мысленная
связь, которой владеет большая половина жителей оазиса между мирами
и даже его собственная десятилетняя дочь, никогда не была его
сильной стороной, птиц создать проще.
— Людор, — Райс повернулся к замершему неподалёку одному из
своих учеников, молодому симпатичному парню с забранными в хвост
светлыми волосами, — всё слышал?
Тот чётко по-военному кивнул.
— Дуй на заставу, расскажи всё нашим. Ждать меня и не
дурить.
— Понял, командир, — Людор бегом кинулся выполнять приказ.
Вот что значит человек — повзрослел за три года, поумнел,
революций больше не устраивает, а Льер как был мальчишкой, так им и
остался.
— Остальные свободны, — обратил Райс внимание на мявшихся в
сторонке учеников. — Возвращайтесь в школу. И приказ тот же — не
дурить.
— Да, командир, — раздался нестройный хор полудетских голосов,
сегодня Райс занимался боевой подготовкой с подростками.
Двое эльфов собрали вокруг себя человеческих мальчишек, и все
они исчезли в портале, прыгнули прямо в школу.
Райс отправился к дому старейшины Альира. Он-то командир стражи,
но проблемы Симера напрямую Страны Облаков не касаются, если
придётся в них влезать, нужно сначала получить согласие
старейшины.
— Подкинуть? — предложил Сейлин, который догадался, куда он
идёт.
Райс качнул головой. Во-первых, с этими эльфийскими порталами
можно совсем разучиться ходить, а во-вторых, пока дойдёт, как раз
успеет привести мысли в порядок. Похоже, относительное спокойствие
последних трёх лет закончилось. А жаль. И Тари жаль. Он любил
младшего брата, расстроился, когда на того пал выбор Солнцеликого,
а теперь такое. Хоть бы он не натворил глупостей.
— Тари никогда не делает глупостей, — возразил так и идущий
рядом маленький эльф.
