Пролог. Люди
- Ваше высочество! Ваше высочество! –
кричали мне придворные, когда я вышла и хлопнула дверью да так, что
со стены упал портрет покойной прабабушки в золотой раме. Я шла,
чувствуя, как сжимаются кулаки в тот момент, когда за мной бежали
придворные, пытаясь вернуть меня обратно.
- Ваше высочество! Зачем вам магия? –
лезли ко мне, пока я пыталась отмахиваться от них всеми силам. – Ну
вы сами подумайте! У вас всегда будет придворный маг! Любое чудо он
вам изобразит! Любой ваш каприз! Вы же принцесса! Вам стоит только
приказать! Зачем вам эта Академия! Вы что? Хотите учиться с
вампирами? Подумайте! С этими кровососами вместе в одной Академии?
Будьте благоразумны! Вы получили хорошее образование! Магия вам ни
к чему!
- Верните мою дочь!!! – кричал отец,
а я чувствовала, как меня несут обратно.
- Никакой Академии! Принцессе не
место в Академии Магии! Я так сказал! Если приказ отца для вас,
юная леди, ничего не значит, то я выдам вас замуж! Муж приказывать
будет! Принцесса должна быть при дворе!
- Я не товар, который можно
продавать! Я – не монета, которой можно рассчитываться! – кричала
я, надрывая связки и глядя на седого отца, сидящего на массивном
троне из эленейского мрамора. – Я хочу добиться в жизни чего-то
своими силами! Я не хочу быть мешком для вынашивания наследников! Я
терпеть не могу политику! И не хочу быть затычкой в дырке на
карте!
- Не сметь так со мной
разговаривать!!! – отец встал с трона. – Никакой магии! Я запрещаю!
Никакой Академии! Я категорически против того, чтобы единственная
дочь короля училась в одном классе с кровососами!
- Но там же будут и люди! Много
людей! – возмущалась я, глядя на отца, который аж побагровел от
нервов. Корона съехала на бок, а учтивые придворные тут же побежали
ее поправлять.
- Вам нельзя нервничать, ваше
величество! – приговаривали они. – У вас опять будет приступ
подагры! Вам ни в коем случае нельзя переживать!
Отец обессиленно рухнул на трон,
подпирая голову рукой. Его расшитый камзол, сверкнул драгоценными
камнями, а плащ, подбитый мехом, съехал с плеча.
- Я хочу тебе только добра! –
произнес отец, склонив седую голову. – Я – не тиран!
- Нет, нет, вы – не тиран! Ни в коем
случае! Вы самый мудрый и добрый король из всех, что были в нашей
стране! – хором запели придворные. – Вы столько сделали для нашей
страны, для всего человечества, для всех нас!
- Прекратите! Авелин, девочка моя, ты
– принцесса! Наследница Империи Людей! - начал отец, но я не
выдержала.
- Я – наследница? – усмехнулась
я, глядя на него долгим взглядом. – И с каких пор я – наследница? Я
всего лишь инструмент для выбора нового короля, императора и так
далее! Я – бумажка, которой скрепят очередной союз с провинцией! Я
– законное основание для того, чтобы на этот трон уселся новый
король. И как ты можешь называть меня наследницей? Наследница чего?
Короны? Так она достанется моему мужу! Наследница трона? Спасибо,
не надо он холодный! Наследница дворца? Так и он достанется моему
супругу! Что я наследую?
- Не говори так! – взмолился отец,
потирая сморщенную переносицу. – Я прошу тебя.
- Нет, а в чем я не права? –
удивилась я, глядя на лица придворных, которые тут же побледнели. –
Ах, я забыла, я наследница титула! И это обеспечивает мне красивые
платья и право посидеть на балу, когда все стоят! Все!!! Ах, да.
Еще и еда! Как же я могла забыть! Меня же кормят!
- Другие девочки мечтают стать
принцессами, - вздохнул отец, глядя на меня грустным взглядом. – А
ты ею родилась!
- Ух-ты! Как же мне повезло? Что
хорошего в жизни принцессы? То, что ей мужа выберут, погладят по
голове и скажут: «стерпится – слюбится»? – возмущалась я, глядя на
придворных, которые тут же стали смотреть на меня с осуждением. –
Да у прачки свободы больше, чем у меня!
