Квинсленд. Штат солнечного сияния

Кви́нсленд (англ. Queensland) — штат на северо-востоке Австралии.

Население — 4 332 739 человек.

Столица и крупнейший город — Брисбен.

Девиз: Audax at Fidelis («Смелый, но верный»).

Официальные прозвища: «Штат солнечного сияния» и «Умный штат».

____________________

— Ну так что, Тео? Мы идём на свидание? Да или да?

Длинноволосая брюнетка с чёлкой-пони, ярко-фиолетовыми прядями и пирсингом в носу оперлась пятой точкой об парту, выжидающе скрестив руки на груди. Симпатичный высокий шатен же с зачёсанными назад волосами в ответ лишь усмехнулся, удручённо покачав головой.

— Руби, тебе никто не говорил, что парни не любят настырных?

— Возможно. Не помню. Да и какая разница? Мужчины нынче обмельчали, так что нам, слабому и прекрасному полу, приходится вывозить на себе сразу двоих. Ну так? Погуляем разок, а там, может, ты окажешься таким скучным, что я сама от тебя сбегу.

Сидящий рядом с Тео парень: с взъерошенной тёмной копной, небрежно расстёгнутой на груди рубашке и болтающимся на шее развязянным галстуком, что говорило, по меньшей мере, об его отношении к закреплённой уставом школьной форме, насмешливо прыснул в кулак.

— Что верно, то верно. Ты и правда бываешь редкостным занудой, — толкнув локтем друга, хмыкнул он. — На твоем месте я бы согласился. Больше часа свидание всё равно не продлится.

— Спасибо, — смерили его оскорбленным взглядом. — Вот сам и иди.

— Не, с ним не хочу, — раздосадовано тряхнула чёлкой Руби. — Прости, Холден, ты не в моем вкусе.

— А вот это уже обидно, — оскорблённо насупились. — Всем по вкусу, а тебе нет.

— Да ну его, с тобой связываться. Ни одной юбки не упустишь. Что за девица с ногами от ушей была с тобой на последнем концерте? Где ты их вообще находишь? По объявлению заказывал? "Приму пустоголовую девочку в дар, б/у не предлагать"?

— Слушай, у тебя вообще есть кнопка фильтрации? — сердито дёрнул подбородок парень. — Нажми её и держи покрепче.

— Я-то нажму, только не поможет. Механизм на автоматике. Так что терпи и не буль… — Руби осеклась на полуслове и, вскочив, бросилась на шею к зашедшей в класс девушке. — Киса! С возвращением!!!

— Не кричи на ухо, — задыхаясь от пылких объятий, просипела та, пытаясь вслепую поймать слетающую с плеча лямку сумки.

— Но я так ра-а-ада!

— Понимаю, но если на радостях меня придушишь, спасибо не дождёшься.

— Ладно, ладно, — Руби неохотно отпустила подругу и без предисловий завопила на весь класс. — Эй, народ! Киса вернулась!!!

Это, в общем-то, было необязательно. Жаркая встреча и так не осталась без внимания. Несколько человек уже спешили поздороваться, другие же, мало что понимая, переглядывались между собой.

Неудивительно, новоприбывшую знала лишь часть класса. Три года — немаленький срок, многие уже по нескольку раз тасовались и переводились в другие школы. Или учились по иным профильным предметам в параллельном. Как Эшли, например.

Хлоя Джонсон, а именно так звали прибывшую, с удивлением и восторгом разглядывала знакомые лица. Последний, выпускной класс... За годы, что она провела в Америке, много чего изменилось. Повзрослела она, повзрослели другие. Всё же пропасть между пятнадцатью и без пяти минут восемнадцатью колоссальна.

Взять ту же Руби. Та очень похорошела. Из нескладной девчонки превратилась в настоящую красотку. Только вот эти фиолетовые волосы, колготки в сеточку и пирсинг… Хорошо, что они встретились пару дней назад, иначе Хлою ожидал бы сердечный приступ.

Уже прозвенел звонок, а она всё топталась у входа, отвечая на вопросы, смущаясь от непривычного ажиотажа. Обстановку разрядил появившийся учитель, поприветствовавший на правах старых знакомых блудную ученицу и напомнивший, что как бы то ни было, урок уже начался и никто его не отменял. Руби, мигом сориентировавшись, бесцеремонно согнала с места долговязого парнишку-соседа и усадила подругу рядом с собой.