Кьяра для императора
Артелина Грудина
Аннотация
Бонусный рассказ к книге «Муж моей Мечты». В благодарность
любимому читателю!
Мог ли подумать Дарвард, что сражаться с врагом в тысячу раз
проще, чем держать в узде старых интриганов — советников, которые
твердо намерены женить златокрылого демона во благо всей
империи?
Сможет ли император найти свою единственную кьяру из всех
прибывших на праздник принцесс?
Пролог
— Ваше Величество, я как главный советник настаиваю: мы должны
пригласить во дворец принцессу Аурелию из королевства Нейлиб. Союз
с ними откроет нам новые торговые пути.
— Вам лишь бы торговать. Вы советник или торгаш? — Глава
Военного совета, крупный демон с огромными рогами в боевых доспехах
и с мечом в ножнах, подался вперед, наседая на оппонента.
— Торговля — основа империи, не будет ее, и казна опустеет, —
спокойно возразил кальн Нейтвард. — Много ты навоюешь с пустой
казной, а, кальн Калиб? — Глядя, как воин хмурит брови, ища
достойный аргумент в противовес сказанному, главный советник
позволил себе небольшую улыбку, которая говорила противнику, что в
политических баталиях его не победить.
— Ваше Величество, союз с Саворийской империей даст намного
больше! — Не обращая внимания на яростные взгляды спорщиков,
молодой, но такой предприимчивый советник кальн Лойл показался
из–за широких плеч военачальника. — Это и открытый путь к морю, и
сильный политический союзник.
— Который не прочь и нас завоевать! — не выдержав, вмешался мой
брат Фелис. — Император Клавий очень хитер и слов своих не держит!
Мы только змею на груди пригреем!
— Тебе ли не знать, сам с нагами дружбу водишь! — оскорбился
кальн Лойл, ярый приверженец мирных договоров. Он искренне верил в
эти бумажки и считал, что родство с императором Клавием даст нам
гарантии мира. Я бы не спешил с такими выводами, но доля правды в
его словах присутствовала.
— Наги отличные воины, а их повелитель — человек слова! — встал
на защиту новых союзников Фелис, затем, подмигнув мне, добавил: — А
какие дочери у него красивые!
— Да, только хвостатые немного! — рассмеявшись, я покачал
головой, давая понять, что императрица–нагайна — это не то, чего я
хочу.
— Ваше Величество, они имеют и вторую ипостась, — надувшись,
добавил брат официально.
— Тогда, может, сразу с драконами породнимся? Будет у вас
следующий император из яйца вылупленный? — шутя, я мягко пытался
донести до брата, что демоны вряд ли примут такую императрицу, да и
сына от нее. Правителем демонов должен быть демон!
— Ваше Величество, наместники не примут правителя–полукровку. —
Кальн Дюрен был, как всегда, прямолинеен. — Я бы предложил укрепить
саму империю, а не ее отношения с другими странами. Из двадцати
округов четыре из них недостаточно спокойны. Взяв в жены одну из
дочерей наместника Клифии, мы не только успокоим демонов на
границе, укрепив свое положение, но и покажем всему народу, что
правитель достаточно силен и не нуждается в поддержке извне.
В каждом предложении виделись интересы империи, но как
определить, что важнее? Да, гонять нечисть в Темных лесах,
завоевывать новые земли и отбивать право на трон было не так
сложно, как все эти политические хитросплетения.
— А что скажешь ты, Провидец? — я обратился к единственному
советнику, который еще не высказал свое предложение. Старый мудрый
демон с седыми волосами и глубокими морщинами на лице, не поднимая
глаз, ответил:
— Великая Тьма благословит любой ваш союз, но только кьяра
станет вашей опорой. Она одна никогда не предаст вас.
— Ваше Величество, не слушайте его! — разом возразили все
советники. — Кьяра — это слабость любого демона! — воскликнул брат,
выказывая свое беспокойство. Он никогда не хотел трон, поэтому
всегда перестраховывался, когда дело касалось моей
безопасности.
