Глава 1
Хотя терять уже было нечего, он всё равно нашёл, что ещё не потеряно,
и немедленно потерял это.
Илрос и не предполагал, насколько долго может затянуться его пребывание в этом доме вечного пьянства и веселья. Капитан открыл глаза, когда больше не мог игнорировать зимнее, но всё ещё тёплое прикосновение солнечных лучей на своём лице. Удивительно, что очередной дебош внизу не разбудил его раньше. Маленькая комнатушка, залитая солнечным светом из окна, теперь не казалась Илросу убогой. Скорее необходимый и разумный минимум, в сочетании с экономностью. Был даже намёк на некий уют в этом временном пристанище. Капитан поднялся, стал разминаться и делать зарядку, хотя многое из его ежедневных привычных упражнений пришлось пропустить ввиду недостатка пространства. Капитан понял это лишь тогда, когда чуть не разломал довольно хлипкий стул своим кулаком.
– Ну и чёрт с ним! – рассудительно замети он, но кулаки свои от стула всё же убрал подальше. – Могу себе позволить сломать хоть десять тысяч таких.
Впрочем, как не старался капитан придумать применение золоту, оно его не сильно-то и радовало. Вернувшаяся к нему молодость была куда ценнее, но зачем ему молодость, если её не с кем было разделить? А потому, его мысли раз за разом возвращались к Ниэре, этой рыжеволосой лучнице, что так не долго порадовала его своим присутствием. И если бы не чёртов мешок с золотом, а тот синеглазый ангел был теперь с ним… Однако раз за разом капитан одёргивал себя от этих мрачных суждений.
Маг очень тонко предвидел ход мыслей и чувств своего бывшего компаньона, а потому вчерашнее послание его не было единственным. Ровно через полчаса к Илросу в руки попало очередное письмо. По всей видимости, не догадливость капитана, а так же невозможность получить ответ сразу же, и послужили столь изысканной доставке письма.
Слыхал Илрос о почтовых голубях, но вот почтовую ворону видел впервые. Мало того, что эта нахалка бесцеремонно впорхнула в открытое окно и постучала клювом о стекло с завидной настойчивостью, так ещё и письмо, что было зажато в её клюве она небрежно бросила на голову Илроса, каркнув несколько раз на весь дом. На какое-то время кутёж внизу прекратился, а через несколько минут в дверь постучался хозяин таверны узнать, всё ли в порядке.
Конечно же, столь дерзкая птица могла быть лишь от одного известного ему, столь же вопиющего по поведению человека. Однако как вовремя она оказалась в его доме! И как ни странно, усевшись на стол и хищно глядя на недоеденную порцию картошки с мясом, улетать не собиралась.
Капитан пододвинул тарелку с сомнительным блюдом поближе к птице, которая ничуть его не боялась. Та совершенно неожиданно села, вытянув лапы вперёд, и начала стучать клювом по содержимому тарелки.
Зрелище было завораживающее, особенно если учесть необычность поведения гостьи, так что капитан опомнился далеко не сразу. Он развернулся против горящей лампы. В его руке по-прежнему был зажат свёрток. Он был хорошего качества, с орнаментом, для особых случаев. Капитан хотел было его раскрыть, но проклятая птица начала издавать за его спиной странные булькающие звуки.
Пожалуй, ответ на вопрос, что происходит, капитан себе дал ещё до того, как повернулся.
Ворона была уставшая, пролетела много миль и была явно истощена. Но на столе кроме тарелки, и разбросанной ею же еды стоял только графин с вином.
– Да что же ты творишь, дурочка пернатая?! – возмутился капитан, не без труда отобрав графин.
Ворона, хоть и была возмущена, что подтверждало её грозное карканье на неприятеля, всё же вскоре села на запачканный стол и свесила клюв. Совсем как человек в осеннюю пору, которого пробирает до костей холод и тоска по несбывшемуся. Выдержав небольшую паузу, она снова каркнула, но уже не столь уверено, а скорее вопросительно. В её крике Илрос отчётливо уловил нотку печали.
