Зубы служат человеку для пережевывания пищи и участвуют в произношении отдельных звуков.
Человеческие зубы расположены в виде двух зубных дуг на двух противоположных челюстях – верхней и нижней – и образуют зубные ряды, состоящие из 16 зубов. У каждого из зубов свои функции и особенности, о которых мы подробно расскажем в данной главе. В частности, у каждого зуба имеется определенное количество корней, а зубные ряды, смыкаясь, оказываются в положении, называющемся прикусом.
Каждый зуб состоит из коронки – той части зуба, которая выступает над десной, корня и соединяющей их шейки. Большая часть коронки состоит из дентина, пропитанного солями кальция. Дентин, в свою очередь, имеет громадное количество мелких каналов, в которых находятся питательные волокна и нервные окончания.
Корни зубов в десне расположены каждый в своей лунке и образованы из дентина, покрытого цементом. Последний почти наполовину состоит из неорганических соединений. Между лункой и корнем зуба имеется связка, называемая периодонтом, который удерживает зуб в альвеолярном отростке челюсти.
Здесь же находятся кровеносные сосуды и нервные окончания, выходящие из стенок альвеол и питающие корневую оболочку.
В полости зуба, точнее, в его корневых каналах, находятся мягкие ткани – пульпа, состоящая из кровеносных сосудов, нервных окончаний и соединительной ткани. Среди прочих клеток в толще пульпы есть так называемые одонтобласты, влияющие на обменные процессы в костной ткани.
Зародыши зубов закладываются в организме еще во внутриутробном периоде. В первую очередь образуется дентин, затем эмаль, которая впоследствии впитывает в себя органические вещества (соли кальция), вследствие чего затвердевает. Вообще, развитие зубов – очень долгий и сложный процесс, который начинается еще в пренатальном периоде и заканчивается только к 20 годам.