Мои руки вспотели, всё тело незаметно дрожало, я боялась поднять
глаза на артефакт. Одна за другой, будущие фрейлины доказывали, что
они немаги, а я...
Я не смогу доказать. Никак. Я могу обмануть человека, могу
обмануть себя, но саму магию мне никогда не перехитрить. Просто
нужно смириться с судьбой, принять её, наконец. Перестать быть
трусихой! Я ведь не такая, я совсем не такая, я ничего не
боюсь!
Уверенно сделала шаг в сторону, выходя из строя претенденток во
фрейлины её величества. Моя леди сразу же уловила движение, окинув
меня обеспокоенным взглядом. Я смогла только улыбнуться вяло —
простите, но я не подхожу, вы и сами прекрасно знаете. Дар, обычно
незаметный мне, сейчас буквально жёг грудь, будто говорил — я тут,
я с тобой, я всегда буду рядом и никогда не исчезну.
Усмехнулась — я была бы не прочь оказаться вдруг самым обычным
человеком.
Ещё шаг, два шага, и я слилась с общей толпой наблюдающих. Минус
одна участница отбора, не в первый раз, такое часто случается.
Обидно, что именно сейчас исход не подвластен мне: я бы могла
справиться с любыми трудностями, но свою природу мне не
изменить.
Следом за удивлённым взглядом королевы поймала другой —
самодовольный, предвкушающий — и мне снова захотелось вернуться в
строй. Но нет, только ещё сильнее выпрямилась и уверенно встретила
чужую похоть. Я не боюсь вас, ваше величество. Ни вас, ни вашу
власть, ни ваше безумие. Теперь я не под защитой моей леди, но это
не значит, что я тут же попаду под ваше покровительство, стану
грелкой в вашей постели. Не дождётесь!
Что-то такое отразилось на моём лице, отчего его величество
посмурнел, а взгляд его из самодовольного стал злым.
Ну что, уже не так весело? Вам не получить моё тело, тем более —
мою душу. Вы отвратительны мне целиком и полностью, и лишь ваш
брачный союз с моей принцессой спасает вас от немедленной расправы,
даже казнь меня не страшит. Я бы убила вас, да вот только леди себе
подобного не позволяют.
Эти слова я прокручивала в своей голове снова и снова, будто
король мог услышать их. Я хотела, чтобы он услышал их, услышал и
отступил, но мои желания — лишь детский лепет против слова
судьбы.
Радуга провожала меня в путь до тех пор, пока не спряталось
солнце.
~~~~~
Глава 1
Первый шаг за ворота пансионата дался мне легко. Чувствовала
взгляды в спину и взволнованно сжимала руку Эвелин, моей леди.
Сейчас мы оставляли позади четыре года, проведённых под крылом
монастыря Святой Патриции. Это было прекрасное время: мы учились,
общались с другими девушками, с настоятельницами, были неразлучны.
В пансионате не было придворных, не было опасностей, не было
огорчений. Нас любили, холили и воспитывали, из нас делали
настоящих леди, достойных представительниц своего королевства.
В глазах закололо, и я посильнее сжала руку её высочества. Нам
предстояло отправиться в совершенно новый для нас мир, в Дарай,
чуждый и незнакомый. Мы планировали это по меньшей мере семь лет,
знали устои, традиции, знали язык, но всё равно оказались не
готовы. Морально.
Я чувствовала, как дрожит моя госпожа, но изо всех сил
сдерживается, не позволяя себе потерять лицо. Я понимала её, леди
не должно печалиться, не должно злиться, она всегда должна быть в
приятном расположении духа, награждая всех вокруг очаровательнейшей
из улыбок.
И мы с принцессой улыбались. Улыбались монахиням, улыбались
соученицам, улыбались стенам пансионата, привратнику и его
одноглазому лохматому старому псу. Улыбались прекрасным цветам в
ухоженных клумбах, хотя глаза словно разрывались от невыплаканных
слёз.
Но, по крайней мере, мы были вместе. Как и последние десять лет,
как и всю нашу будущую жизнь — мы с Эвелин будем всегда вместе,
ведь она моя госпожа, а я её верная первая фрейлина.
