Алек резко сел. Его сердце бешено колотилось, дыхание вырывалось
с хрипом, а в голове болезненно гудело эхо женского крика.
Её крика.
Он с силой потёр лицо, рывком встал. Пижама мерзко липла к телу,
казалось, в комнате страшная жара, но термометр показывал
девятнадцать градусов. Влажность воздуха тоже не превышала
норму.
Часы пикнули — пульс понижается. Сто семнадцать. Сто
шестнадцать. Сто пятнадцать…
Таких показателей и после тренировок не случалось, а тут… Всего
лишь сон.
— Всего лишь сон, — повторил Алек, заходя в ванную. Душ привёл
чувства в порядок, но мерзкий осадок держался где-то на уровне
сердца, беспокоил.
Кошмар. Которую ночь Алек видел его, хотя на деле это было
только воспоминание.
Кому скажешь — не поверят. Даже засмеют. Инквизитора мучают сны
о сожжении. Тут могут и в профессионализме усомниться.
Но чёрт возьми!
Алек рывком выключил душ и с силой провёл по волосам, выжимая
воду.
Инициация Морены была его первым сугубо личным опытом. Он, как
яркий представитель исполнения, как охотник и каратель, не вёл
инициации. Это было вне сферы его интересов — какое ему дело до
ведьм?
Нет, он, конечно, не раз был свидетелем подобного, но сейчас…
Это ведь совершенно другое. Инициация была под его
ответственностью, более того — огонь снедал не безликую ведьму, а
знакомую, может даже хорошо знакомую ведьму.
И Морена, всегда такая строгая, непоколебимая, наглая, в огне
закатывала глаза не от раздражения, а от ужасающей боли. Её рот
кривился не в ругательствах, не в насмешках, а в разрывающем сердце
крике.
Это было отвратительно. Никогда больше Алек не возьмётся за
подобное дело. Он и раньше в таком не участвовал, но сейчас, когда
объект столь важен для Ковена, просто невозможно было довериться
кому-то другому. «Другой» почти всегда равно «менее
компетентный».
Нет, Алек обязан был вести инициацию Морены лично. А кошмары?..
Что ж, такова цена, и теперь у него язык не повернётся сказать, что
ведьмам сила достаётся просто так.
Алек собирался к Морене. Вчера его пинками выгнали из больницы —
инквизитор над душой у колдмедиков не способствует продуктивной
работе. Половина персонала из-за него заикалась, другая половина —
расплывалась в луже неадекватного восхищения. Сам Алек Минин! В их
больнице! Целыми днями!
Днями… Обычно период восстановления не превышал суток — Морена
без сознания уже третий день. Возможно, в этом была его вина. Ну,
он так считал.
Он ведь нарушил протокол. Внаглую. Соврал начальству. Это было
вдвойне нагло. Ещё наглее тот факт, что он заранее планировал
нарушить закон. И нарушил.
Процедура инициации предполагает наличие у инквизитора как
минимум трёх поглотителей, настроенных на конкретную ведьму. На
пике инициации, когда природные потоки ещё не срослись с ведьмой,
поглотители впитывают в себя большим процент энергии, Силы, дара —
по-разному можно назвать.
Конечно, об этой стороне инициации знали немногие. Ковен получал
заряженные поглотители, а ведьмы оставались с умеренным количеством
силы. Одни плюсы — и рост самостоятельной силы Ковена, и
предотвращение появления неконтролируемой колдовской особи. Испокон
веков известно — ведьмы крайне эмоциональны, а значит — опасны.
Но Алек подумал — Морена ведь Яга. Она о своей силе ни сном, ни
духом, а подобные поглощения иногда приводили и к снижению
потенциала. Ковену же нужна «рабочая» Яга, сильная, способная
открывать Переход. Нельзя, чтобы и без того не особо сильная Морена
ещё и лишилась части потенциала.
Алек продумал всё до мелочей. Он знал, что поглотитель может не
выдержать потока энергии и прийти в негодность. Так, энергия не
накапливается, но и ведьме не достаётся — просто рассеивается. Он
заранее подготовил испорченные поглотители. Ему понадобилась ночь,
чтобы создать видимость привязки к Морене, пришлось даже истратить
немало накопленных силовых единиц, вхолостую пропуская их через
поломанные артефакты.
